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“聽著，小東西，”他說，“帶我去見船長。”

“先生，”我說，“請相信我，我不敢帶你去見他。”

“嘿，”他冷笑一聲，“原來如此！趕快帶我去見他，不然我就擰斷你的胳膊。”

他邊說邊擰了一下我的胳膊，疼得我大叫起來。

“先生，”我說，“我是為你好。船長已經不是從前的樣子了。他現在坐在那裡時，面前總是放著一把出鞘的彎刀。曾經有位先生——”

“夠了，走。”他打斷了我的話。我從來沒有聽見過像這個瞎子那樣兇狠、冷酷而又難聽的聲音，我心中的恐懼已經蓋過了剛才胳膊的疼痛。我不再囉唆，立刻領著他徑直穿過店門，向客廳走去。正在害病的老海盜此時正坐在客廳裡，已經醉得不知東南西北了。瞎子緊緊靠著我，一隻鐵腕牢牢抓著我不放，同時將身體的重量全都壓到我的身上，弄得我都快頂不住了。“把我直接領到他的面前，等他看得到我時，你就大聲說：‘有朋友看你來了，比爾。’要是你不聽我的話，我就讓你嚐嚐這個。”說到這裡，他擰了一下我的胳膊，疼得我差一點昏過去。瞎子就這樣左一下右一下，嚇得我把對船長的恐懼完全拋到了腦後，於是我推開客廳的門，用顫抖的聲音大聲說出了瞎子剛才命令我說的那些話。

可憐的船長抬起頭來看了一眼，剛才的醉意立刻飛到了九霄雲外。他頓時清醒了過來，臉上的表情與其說是恐怖，不如說是絕望。他動了一下想站起來，但依我看他已經是力不從心了。

“聽著，比爾，你就坐那裡別動。”瞎乞丐說，“就算我眼睛看不見，我耳朵也能聽到你手指顫抖的聲音，咱們公事公辦，把右手伸出來。孩子，抓住他的右手腕，拉到我的右手邊來。”

我和船長一字不差地照辦了。我看到瞎子將握著柺杖的那隻手中的什麼東西放在了船長的手心裡，船長立刻將手握成了拳頭。

“事情辦完了。”瞎子說著就突然鬆開了我的胳膊，然後以令人難以置信的準確性和敏捷，三步兩步地出了客廳，到了外面的大路上，我一動不動地傻站在那裡，聽著他那柺杖篤篤篤的聲音消失在遠方。

過了一會兒，我和船長才回過神來。我一直還握著船長的手腕，這時才將手鬆開。船長把手抽回去，飛快地看了一眼手心。

“十點鐘！”他驚叫道，“還有六個小時，我們還來得及。”說到這裡，他猛地站了起來。

但他剛站起來，身子就搖晃了一下，並用一隻手卡著自己的喉嚨。他搖搖晃晃地站了一會兒，然後發出一種奇怪的聲音，整個身體向前倒在了地板上。

我立刻跑到他的身邊，同時大聲叫我母親快來。然而我們再急也沒有用，因為這突如其來的中風已經要了船長的性命，說來也怪，雖然我從未喜歡過船長，但我近來開始可憐他了，所以一看到他真死了，我便放聲大哭起來。這是我經歷過的第二起死亡事件，而第一起死亡引起的悲傷還在我的心中記憶猶新。

四　水手箱

我自然立刻將我知道的一切告訴了我母親——也許我早該告訴她這些。我們馬上意識到自己處在一個非常麻煩、非常危險的境地。船長如果留下錢的話，那麼其中一些當然應該歸我們；但船長的那些老船友，特別是我見過的那兩個傢伙——黑狗和瞎乞丐——是不會願意用他們到手的錢財來替死人付賬的。如果我聽從船長的吩咐，立刻騎馬去找利維塞大夫，那我就不得不將母親孤立無援地獨自留在家中，所以這個辦法連想都不用想。而且，我們倆好像都不能在這房子裡呆得太久：廚房裡煤塊從爐柵掉下的聲音，時鐘的滴答聲，都嚇得我們膽戰心驚。我們彷彿總能聽到周圍有越來越近的腳步聲。船長的屍體就躺在客廳的地板上，而那可憐的瞎子也許就近在咫尺，隨時都可能