第14部分(第1/5 頁)

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正如船長所說，寒氣已經消失了。太陽剛爬上樹梢，立刻就火辣辣地照到了空地上，一下子就吸乾了地面上的溼氣。不一會兒，沙子便被曬得燙人，連屋架上木頭裡的樹脂也開始溶化了。外套和上衣被扔到了一邊，襯衣的領子敞開著，袖子捲到了肩膀上。我們站在各自的崗位上，又熱又焦急，人都有些暈乎乎的。

一個小時過去了。

“該死的！”船長說，“簡直像行船時遇到無風天氣一樣令人難受。格雷，你打個呼哨招招風吧。”

就在這時，我們得到了他們進攻的最初跡象。

“請問，先生。”喬伊斯開口道，“要是我看到什麼人，是不是可以開槍？”

“我早就告訴過你可以的！”船長叫道。

“謝謝，先生，”喬伊斯仍然像剛才那樣細聲細氣、禮貌周到地說。

儘管接下來半晌沒有動靜，但他的話使我們全都緊張了起來，一個個豎起耳朵，瞪大了眼睛。槍手們端穩了手中的武器，船長站在木屋中央，嘴唇緊閉，眉頭緊鎖。

又過了幾秒鐘，突然，喬伊斯端起槍來開了火。不等槍聲消失，柵欄外面便響起了來自各個方向的槍聲，一陣接著一陣，子彈像一排大雁一樣向我們飛來。有幾顆子彈打到了木屋上，但一顆也沒有飛進來。等到硝煙散盡，木柵和周圍的樹林又恢復了原來的寧靜。沒有一根樹枝擺動，也沒有一支火槍在太陽照射下閃光，所以我們無法知道敵人的位置。

“你打中你看到的那傢伙了嗎？”船長問。

“沒有，先生，”喬伊斯回答，“我相信我沒有打中，先生。”

“能說實話也是件好事，”斯摩萊特船長喃喃地說，“霍金斯，給他的槍裝上彈藥。大夫，你說你那邊有多少人？”

“我可以非常精確地告訴你，”利維塞大夫說，“我這邊開了三槍，因為我看到了三個閃光點——兩個靠得很近，另一個遠一些，在西邊。”

“三個！”船長重複了一遍，“你那邊呢，特勞維尼先生？”

但這一邊的回答就沒有那麼容易了。北面打了好多槍——鄉紳數的是六槍，格雷則認為有八九槍。東面和西面都只打了一槍。這樣一來，事情就很清楚了：敵人進攻的主要目標是北面，而其餘三面只有一些虛張聲勢的騷擾，但是，斯摩萊特船長並沒有改變他原來的部署。他說，如果叛亂分子越過了柵欄，他們會佔據任何無人守衛的槍眼，然後像打耗子一樣將我們全都射死在我們自己的堡壘裡。

我們也沒有時間多加考慮。突然，隨著一陣吶喊，一小群海盜從北面的樹林裡跳出來，向木寨直奔而來。與此同時，樹林裡又一次傳來了槍聲，一顆子彈呼嘯著從門外飛來，把大夫的火槍打成了碎片。

這群亡命之徒像猴子一樣爬上了柵欄。鄉紳和格雷一次又一次開槍，有三個海盜倒了下去———個向前跌進了柵欄內，另外兩個向後倒在了柵欄外面。但倒在外面的那兩個人中，有一個與其說是受了傷不如說是被嚇壞了，因為他一骨碌又爬了起來，立刻消失在了樹林裡。

兩個傢伙被打死，一個逃之夭夭，另外四個海盜則成功地越過了我們的防線。樹林裡還躲著七八個人，而且顯然每個人都備有好幾支火槍。他們朝木屋猛烈射擊，但沒有什麼用。

越過柵欄的四個傢伙吶喊著徑直向木屋衝來，樹林裡的海盜也吶喊著給他們助威。我們開了幾槍，但打得太匆忙，好像一槍也沒有打中他們。轉眼間，這四個海盜就衝上了小山丘，向我們撲來。

水手長喬伯·安