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犬子正在河畔勞作，見莊蘭提著一個籃子過來，他沒理會，擦擦額頭上的汗水，繼續掘地。

&ldo;犬子兄，我兄長要我送米給你。&rdo;

犬子狐疑看著莊蘭及她手裡提的籃子，他還沒聽懂什麼兄長、送米。

&ldo;你做了一個捕魚簍子給我嘛，兄長說&l;投我以木瓜，報之以瓊琚&r;，這是還報你的米。&rdo;

莊蘭昨日接受了莊揚的教育，已經會背這句詩，雖然其實她不懂什麼叫&ldo;瓊琚&rdo;。

&ldo;哦。&rdo;

犬子面無表情，柱著鋤頭歇息。

莊蘭開啟籃子，將那一碗米捧出，擱放在地上。

&ldo;跟你兄長說，我不白要他的米，算是跟他賒，拿一升會還一升。&rdo;

犬子知道這麼一大碗白米，值不少錢，他不白拿人東西，只是現下實在很缺米糧。

莊蘭沒仔細去聽犬子說什麼，把米送上，她蹦蹦跳跳往回走。

犬子把大碗捧進屋內，怕撒出米來，走得很慢。好些日子，沒有吃過白米了，終於能喝上一頓米粥。

劉母見犬子捧著一碗米進來，驚得放下織梭，過來問：&ldo;犬子，這是哪來的白米？&rdo;犬子笑說：&ldo;阿母，對岸那戶人家送的。&rdo;劉母覺得不可思議，繼而又有些擔慮，叫犬子給送還回去。&ldo;阿母，先留著吃，以後再還他便是。&rdo;

女孩說的兄長，犬子覺得應該就是那位很溫和的少年，心裡對他萌生了幾分好感。

從來沒人給他們母子送米糧，就是犬子這樣常在舅家幫農活，分到的也不過是一點點高粱和豆子。

黃昏，母子倆喝米粥，吃烤魚和烤菇子，難得飽食的一餐。

第二日劉母布匹織好，和犬子去吳家店賣布，換回二斗豆子和半鬥粟。又買了織布的絲線和一些芋艿種子，未剩一子返回。哪怕如此，母子倆心中仍十分開心，手上有糧，之後好段日子都不必心慌。

河畔種上芋艿，門口的豆田，豆苗抽出細藤。需要插上竹架，讓藤葉往上攀爬。

清早，犬子帶上伐竹工具，乘舟到東岸竹山。

他砍伐細竹，以便給豆苗圍竹籬笆。

正在勞作中，突然聽到一陣犬吠聲，犬子停下手中動作，四下尋找吠叫的狗。狗是沒看到，反倒見著一頭貘崽。

在豐里居住的犬子，見過貘，認識這種動物，雖然不常見。

犬子蹲下身，抓住竹筍頸脖將它拎起來，竹筍四腳懸空，嚇得愣愣不敢動彈。貘崽臉大身小腿短，十分可愛，犬子玩心起，故意兇惡地瞪貘崽，訓它：&ldo;再叫就把你吃掉！&rdo;落在&ldo;惡人&rdo;手裡的竹筍，睜著雙無辜的小眼睛，發出類似於&ldo;嗯嗯&rdo;的聲響，彷彿它真能聽懂人話般。犬子把竹筍放下，竹筍一落地，便扭著滾圓屁股，驚慌地往下坡逃去。犬子看得哈哈笑，難得露出孩子氣的笑容。

這個清早，竹筍不是一人到竹山來，一併來的還有莊揚。只不過竹筍跑在前，莊揚漫步在後。

竹筍找到莊揚，飛撲抱住莊揚一隻腿，委屈地叫喚。莊揚低下身，將它抱起安撫。

&ldo;怎麼了？被蛇嚇著嗎？&rdo;

竹筍毛茸茸的頭在莊揚懷裡蹭著，像似在撒嬌。

此時莊揚已走上山坡，抬頭便看到在山林中伐竹的犬子。兩人互相打量，犬子看到莊揚懷裡的貘崽，他本還以為這頭貘是野生的，不想竟是被人豢養，顯然還很受寵呢。

&ldo;養它又不能吃。&rdo;犬子純粹是感到困擾，怎麼會有人養貘當家畜。