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飄萍兒安在?”者米西怒道:“俺正欲告之,奈何公子不聽,忽施毒手,使俺受辱人前。今日俺縱然知曉,也休想從俺口中得知絲毫訊息!”
呂蟬一笑,與曹彰道:“子文,可再與先鋒將平手相戰一場。”者米西見曹彰年未三十,哪裡肯信他有甚過人之處,便道:“公子若能取勝,俺才心服,自當盡吐所知。”曹彰當下退開數丈,者米西牽過馬來,拾起寶刀,便往曹彰奔來,當頭便砍。曹彰閃過,者米西再攻,曹彰又一提馬韁避開。者米西回過馬來,刀尖狠狠往曹彰心窩便剁,卻聽啪的一聲,曹彰畫戟下沉,格開刀刃,兩騎錯馬而過,者米西正待回身交戰,曹彰大喝一聲,棄了畫戟,已圈過馬頭,空手馳來,胡兒大驚,手足無措,早見曹彰翻掌扯住刀鋒,只一拉,者米西身離馬背,胸口一緊,又被曹彰生擒,輕擲雪地之上。眾胡兒驚駭不已,一齊伏地叫道:“巴圖魯!巴圖魯!”
者米西墜地,仰頭見曹彰威風凜凜,有若天神,不怒反喜,翻身撲拜在地,道:“公子真乃神將也,俺生平從所未見!”果然原原本本將飄萍深夜挑戰,卻被沙塵暴突襲,不知蹤影,自己也只勉強保得全身盡情道與曹彰呂蟬。曹、呂二人方知錯怪了羌胡諸眾,連聲與蠻王致歉道:“羌胡、大魏邊境相鄰,素來交好,不可聽信離間之言,壞了兩國邦交。吾等回報魏王,定有重酬。”蠻王見曹彰如此威風,自知無法相抗,告罪離去。者米西深愧累得郡主失蹤,稟報蠻王,留下三千胡騎,相助曹彰諸人搜尋飄萍蹤影。
這邊曹操正自府中議事,忽聞飄萍有失,大哭倒地,眾人救醒,曹操如今已白髮蒼髯,滿面皺紋,但覺腦袋昏沉,頭風又發,與眾卿嘆道:“孤諸子之中,最愛者莫過於倉舒、飄萍。今飄萍若失,孤料倉舒亦不能獨活,孤命也難久長矣!”臣下誰不喜愛飄萍,典韋等將痛失愛徒,曹植諸兒哀切寶妹,不由得盡皆淚下,大堂之上,一片悲聲。獨有曹丕道:“父王身負天下之重,何必英雄氣短!況吾妹只是失蹤,並無凶訊,子文夫婦雖一時不慎,他日必然尋回。父王可暫止淚水,且休哀切,靜候子文好音。”
曹操道:“曹彰孽子,枉廢這多年學武之身,親妹也保不住,如何領得萬馬千軍!孤自往漠北,去尋飄萍。”於是召令東征諸將暫回,令曹丕引眾臣且保長安,自提萬餘精卒,強捱病體,張繡居前,曹仁押後,夏侯楙居中陪伴魏王,便往九原而來。
卻說那日飄萍奮勇來鬥者米西,誰知沙塵忽起,狂風已到,不覺昏暈過去,任坐騎亂奔,也不知過了多久,方才醒轉,已是身在沙中,當下強掙雙臂,好容易鑽出雪堆,但覺渾身疼痛,遍體冰寒,極目四望,荒原之上,鷂鷹孤影,人跡全無。風雪交加,飄萍自知倘若停留於此,必然凍僵而死,憶起數年來父王榮寵,弟兄疼愛,王公大臣人人庇護,文武百官個個縱容,尤其與曹衝一道鑽研諸子百家,思索五行至理,一幕幕猶在眼前,豈能獨自死於此處?當下也不辨方向,強行往前爬去,還幸得她父母俱是當世名將,先天極其健壯,常人陷入此境,早已斃命多時,哪裡還似她猶有絲許餘力行動。但見大漠之中,孤零零一道直入遠方,天地之間,重塞風吼雪落之聲。
飄萍爬行半日,又飢又冷,實是無力。然而心中求生之念,始終不褪,雖免不了行進之速越來越慢,卻終是一步一步往前,但見前方群山高聳入雲。飄萍卻已漸趨力盡,右首忽地響聲大作,轉首望去,但見虎豹豺熊,狂奔而至,飄萍大駭,她在漠北已有年餘,自然知曉百獸之後,必有大隊狼群追趕,心下連聲叫苦,但見牲畜奔到近前,哪顧得飄萍乃是何方神聖,只是奔逃。
飄萍知道狼群到處,寸草不生,從來無物可以抵擋,急往旁邊爬行,但盼能躲過狼群,然而過不多時,大隊狼群已潮湧而至,擁到飄萍身旁。飄萍眼見無幸,只有閉目