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看到卡洛爾火氣稍減，但依然一臉不願，介子就知道還需加把勁，他繼續道：“誠然，奈爾特大人在此次戰事中的確有任性妄為之處。但當時他親自率隊回防，也是最好的選擇之一，各位大人，你們說是不是？”轉過頭，介子和祥地向站在大殿右邊的武官們問道。

“的確如此。”

“當時快速艦隊不多，奈爾特大人親自回防也沒有錯。”

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“假如不是奈爾特大人親自去，說不定羅加斯大人會更早陣亡。”

似乎也察覺到皇帝需要一個臺階，眾將也紛紛附和起來。

“奈爾特大人中了飛雲的詭計之後，當時也是戰至無力再戰才無奈撤退的。至於飛雲是否故意放走奈爾特大人，這事就不得而知了。克薩斯人固然可恨，但臣以為我們不應為敵人的詭計而隨便動搖國之根本。”

“那……愛卿你認為該如何？”卡洛爾也順著臺階下去。說實在，他總不能因為奈爾特戰敗，而隨便抹煞他此前的功勞，把他處死吧。

“臣斗膽向陛下進一言，不如將奈爾特大人罰薪三年，三年內領取上校薪酬。所罰款項捐給此戰死難者家屬，以示慰問。”

什麼？這麼輕……可惡！乍聽到須彌介子的建議，卡洛爾立時有種想當場發狠的感覺，可是他忍住了，必須忍住，他要維持他一國之君的威嚴和彰顯國君的氣度。

海恩斯帝國元帥的年薪是三百五十萬，上校是十二萬，從數字的比例上來說，也算不輕。但相對於他的憤怒，這種程度的責罰只能歸入打手板那一級。

結果，他還是選擇了接受。

“愛卿你覺得如何？”卡洛爾劍眉一揚，轉過來問奈爾特。

“臣甘願受罰。”

“好，這次的事，就這樣算了，不過，朕希望下次出征，愛卿能以你的榮譽和生命發誓，不要再讓朕失望了。”或許是心有不甘，又或者是急於挽回顏面，卡洛爾斷然斬絕了奈爾特的退路。

“臣，以騎士的名義發誓，下次出征，必定全力以赴，以鮮血和性命維護我海恩斯之榮光。”

矛盾，消除了。但矛盾的消除並不是因為矛盾的波浪擴散到極點之後，趨於消弭，而是因為本已陌生的人際關係進入徹底的冬季，以徹底的寒冰封住所有的蜚語波浪而得到暫時的平復。就像是用沙子來修補的鋼材裂縫，缺口是填上了，但任誰都知道這是無補於事的。悲慘的是，產生矛盾的兩人並不是不知道會變成這樣子，他們是曉得，卻無法控制自己。

快步走在皇宮的林蔭路上，卡洛爾心中滿是懊悔，他知道自己把話說得太重了，把奈爾特逼上了“勝利，或者死”這個無法回頭的可怕選擇中。

“我必須這樣做。”卡洛爾是這樣告訴自己的。他暗忖道：現在，卡邦尼的意思已經非常明顯——要把米利亞女皇嫁給我。米利亞的訪問，已經超出原定計畫一個月了，可是她現在還是住在我的皇宮裡，這本身已經說明了一切。本來，一切都是好好的，如果那個該死的奈爾特一如既往地打勝仗，哪怕是個小小的勝仗，我就可以堂皇地向米利亞求婚了。可是他偏偏……正在思索當兒，一陣微微香風飄入卡洛爾的鼻孔中，輕輕地提醒他，地方到了。

“卡洛爾哥哥，處理完國事了嗎？”坐在白玉造的純美涼亭裡，美人兒本是出神地望著蔚藍的天空發怔，見到卡洛爾到來，才如夢初醒般對卡洛爾回眸一笑。

潔白的皓齒，純真的笑容，頓時讓卡洛爾忘卻了片刻前還積滿胸腔的煩躁，整個人開心起來。在他的眼睛裡，此刻跟自己約會的已不是凡間俗女，而是一位從天上翩然而至的仙女。

“抱歉，讓你久等了