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大年三十上午，人群魚貫而出，扭秧歌、踩高蹺、劃龍船。龍船行在地上，先是“一帆風順”，隨後“鷸蚌相爭”——“鷸”在前面走，“蚌”在後頭跟著，張開“綠殼”，把“鷸”夾在當中……舞龍的隊伍又跟上來——老街很窄，游龍扭動著身軀，還有些放不開。此時，家家戶戶正忙著貼門神，寫春聯，將掛著紙錢的青枝綠葉插在大門前。春聯、門神保佑生者；樹枝、紙錢獻給祖先（年三十掛在門前，初三拿到墳前燒盡）。傍晚，兩艘木帆船徐徐靠岸，這是1930年停靠煙村的最後兩隻船。外出趕場、做買賣的人們，提著年貨、挑著扁擔紛紛回家。大年初一不開船。

第四章·聚興昌（7）

除夕之夜，碼頭上空無一人。明月高懸夜空；黑屋簷下，掛著一排紅燈籠。街上大門緊閉，門神站崗守夜；人們聚在家裡，在燈下守歲過年。

除夕守歲，火苗一刻也不能熄滅，還要比平時更加旺盛。而這時就有一個流浪兒舉著蠟燭走來——木門一扇扇為他開啟，一戶接一戶的人家把他叫到屋裡，請他撥燈，還給他一些好吃的、好玩的。這孩子正是木木——後孃心太狠，不讓木木回家過年。而木木從小就喜歡映在窗前的油燈，最羨慕一家人聚在燈下的感覺。於是他學會了撥燈——用一根三寸長的篾條將燈芯挑高，火苗撥亮，亮到門窗都鍍了金，全家人的影子互相靠近，屋裡心裡都亮堂堂的。由於心靈手巧，木木大受歡迎。這樣年復一年，他就得了一個綽號，叫“撥燈貴兒”。

年夜飯後，全家人正坐在油燈下守歲。一個黑影在窗前一閃，正艾大喊一聲：“撥燈貴兒！進來！”——還沒等木木進來，正艾就衝出去；兩個小夥伴在門前撞了個滿懷，拍拍打打地走進來。寧靜的半邊街上，一邊是孩童銀鈴般的笑聲，一邊是幽暗的江水靜靜湧來。

木木一進屋，母親就吩咐正清給木木盛飯。正清找來一隻盛湯的大瓷碗，給木木盛了一個帽兒坨帽兒坨：當地民間的一種說法，指帽子形狀的一大碗米飯。，並將自己的座位讓給木木坐。父親喝著一種煙村特有的小作酒小作酒：私家小作坊釀的特色白酒。，看著妻兒圍在身邊，臉上露出難得的笑容。這時，房屋四壁都亮起來——“撥燈貴兒”一進門就先把燈芯挑高了一截；火苗扭動著細長的身軀，像雲中起舞的小仙女。

木木今晚連吃了好幾頓，終於吃飽了。一家人就聚在油燈下，圍爐守歲。這時，母親又開始說起老故事；同樣的故事，不知講了多少年、多少代，而每次聽起來總那麼新鮮——

“跟你們講一個楊柳街的故事，是媽媽小時候聽外婆講的。”

“外婆又是聽誰講的呢？”正艾問。

“去，別打岔！”正清急了。

可母親一點也不著急，捋著頭髮輕聲說：“外婆又是聽她的外婆講的。”

“哦！”三個孩子都點點頭，好像什麼都懂了。這時，父親又往爐子裡添了些柴火；爐火正旺，映照著一家人。

母親開始說道：“相傳在明末清初的時候，張獻忠的部隊攻入四川，見人就殺。這一天，一隊兵馬正來到街口，就看見一位母親，帶著兩個孩子從老街出來——母親揹著一個孩子，牽著一個孩子，但奇怪的是，她把大一些的孩子背在身上，而小的牽在手裡。這些官兵就很好奇，上前問道，你這人為何違反常理，把小孩子牽在手裡，