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母親婉容見女兒出落成婷婷玉立的大姑娘了，又當上海軍統制部的通譯，笑得合不攏嘴，就暗暗地替女兒相親。於是七大姑八大姨藉口咥老郡王府聽戲，各自帶著貝勒、貝子、阿哥上門送禮會親。皇親國戚和天潢貴胄的穿戴與眾不同，從頭到腳，從春到冬都按照定製打扮，死氣沉沉，千篇一律，讓看慣了海軍充滿生機制服的儀鳳嗤之以鼻，心中不由地又升起陳定劍軍裝英挺、朝氣蓬勃的形象。

來的客人中擺譜最大的當數康祿的夫人納蘭，前呼後擁地跟著一堆婦差、使女、茶房、轎夫，麻雀雖小，五臟俱全，簡直就是一座行走的貝勒府。儀鳳回家以後，已經按照母親的吩咐，向來客按尊卑大小叩行頭禮，六個頭或三個頭不等。每當向一位長輩叩完頭之後，每位都會拿出一些東西，如珠翠首飾或是衣料、化妝品之類作為賞賜或見面禮。在接受這些禮品時，儀鳳還得回叩三個頭致謝。三天來，她實在不知跪地多少次和叩了多少頭。輪到拜見納蘭了，因為康祿官拜籌辦海軍幫辦大臣，儀鳳又是他的屬下，所以母親堅持要儀鳳行大禮，叩了六個頭，可把儀鳳叩得嬌籲微喘，雙頰緋紅，越發的迷人。納蘭越看越喜歡，越想把儀鳳娶為兒媳婦。納蘭此行是受了丈夫康祿的指派，上門相兒媳婦的，因為康祿打算用聯姻的辦法謀取代春的權柄，特地走了隆裕太后的門路，請求賜婚。

納蘭連忙攙扶起儀鳳，言不由衷地說：&ldo;一家人，不敘常禮，大妹子您這不是折騰壞了咱們女兒嗎？&rdo;康祿家跟代春家八竿子打不著，但是納蘭繞著彎子說，八旗滿人是一家，也沾得上親戚氣。

立即就有納蘭的十八個使女一字兒擺開，每人開啟手中的禮盒，分別是送給儀鳳的從頭到腳的珠寶金飾，剎時間照花了儀鳳和母親婉容的眼睛。

婉容又驚又喜，說：&ldo;老姐姐，儀鳳怎麼受得起全臺面的大禮？&rdo;

納蘭拉著儀鳳軟玉般的手，愛不釋手地說：&ldo;這些首飾只有襯上格格仙女般的模樣，才值得炫耀，要不，只是一堆廢銅爛鐵。&rdo;

婉容喜不自禁，說：&ldo;老姐姐瞧您誇的，那就恭敬不如從命了。女兒，快謝過夫人。&rdo;

儀鳳又叩了六個頭，委屈得從心裡恨死這些俗不可耐的全臺面首飾了。

婉容對納蘭的回贈是豐盛的滿族佳餚。滿族菜講究&ldo;扒&rdo;、&ldo;燒&rdo;、&ldo;烀&rdo;、&ldo;燉&rdo;，款待的佳品有烤鹿肉、烤小油豬、白肉血腸、漬菜白肉火鍋、扒熊掌、燒野豬肉、煨蛤士蟆、烀肘子以及薩其瑪、鹿肉水煮餑餑、太祖吃包、蘇葉餑餑、奶烏他、酸湯子，都帶著北方森林民族的特點。納蘭吃得津津有味，還要求婉容的廚子借她燒幾天菜，好解解她的饞。

只有到了聽戲的空檔，儀鳳才打個藉口溜到阿瑪的書房圖個清靜。代春的書房，平常除了他，是許旁人進的，只有儀鳳從小愛使性子獨獨去阿瑪的書房翻書，代春也就由著她。出國多年了，儀鳳還是頭一回重返阿瑪的天地。代春的書房與別的滿人貴族不一樣，全是航海和造船書藉，多寶格不擺古玩，儘是西洋各國的艦船模型。最醒目的是中間擺著一艘北洋海軍的旗艦&ldo;鎮遠&rdo;號鐵甲艦的模型，似乎挾著萬鈞雷霆，乘風破浪，有一種餘勇可鼓的聯想。儀鳳知道，重樹大清海軍的雄風，是阿瑪多年的夢想，自己到了該助阿瑪一臂之力的年齡了。

忽然，儀鳳發現在阿瑪的書案上有一幀阿瑪和一個十歲模樣男孩合影的照片，雖然照片發黃了，可是照片中的阿瑪依舊神采奕奕，那小男孩虎虎生氣。儀鳳搜腸刮肚地想了一遍，老郡王府中沒有這樣的一個男孩親戚。正當儀鳳面對照片發怔的時候，代春走了進來。

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