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&ldo;可以請太后的示下，那個阿哥，是誰嗎？&rdo;儀鳳心中有種預感，打著顫兒地問。

&ldo;就是你阿瑪。如果當初他沒有作出明智的選擇，就沒有今天的籌辦海軍副大臣，大清國也沒有今天的重建海軍！&rdo;

儀鳳的心鼓被震了一下，多年來阿瑪與額娘之間的隔閡，都可以得到解釋，阿瑪的忍辱負重，也可以得到理解。聰明的隆裕太后無需提賜婚兩個字，已經將驕傲的儀鳳心理防線擊潰了。隆裕太后私下答應了康祿提出的與代春家聯姻的請求，認為有利於讓鐵祥為代表的皇族牢牢掌控海軍巡洋艦隊。她接到軍諮府載濤的情報稟告，孫中山的同盟會又在暗中策劃另一起新的舉事，令她寢食難安。她不得不防肘腋之擊，所以不僅支走陳定劍去招收海軍陸戰隊，以免陳定劍有機會入主&ldo;海星&rdo;號主力艦，而且盯削弱以陳家為代表的漢人在海軍巡洋、長江艦隊中的掌控力量。儀鳳成了撬動這支槓桿的支點，這是單純的儀鳳所不知道的。

沒過幾天，代表隆裕太后來賜婚的大太監小德張到了老郡王府說親。儀鳳沒有反對，她的心早在昆明湖畔被太后給俘虜了。本來接下來就是代春和康祿兩家的訂親、迎親、婚禮等一連串充滿森林民族色彩的程式上演，誰料到，儀鳳的爺爺老郡王太高興，溘然中風逝世了。

訂親的事跟奔馬一樣被突然勒住馬韁，停了下來。按照宗人府的規矩，三年之後方能提親，於是在喪禮結束後不久，戴著熱孝的儀鳳返回上海高昌廟海軍基地。到火車站迎接她的正是有名無實卻是躊躇滿志的未婚夫鐵祥。

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陳定劍的弟弟陳定棋滿面春風地走進父親的辦公室，早已在焦急等候三兒子歸來的陳世恩連忙迎上來，陳定棋雙膝一屈，跪下去叩了三個頭，說：&ldo;父親大人，不孝兒定棋回來了！&rdo;

陳世恩禁不住老淚湧出，扶起兒子，左右端祥，只見他的面部表情、板直的身姿，以及整個外貌都流露出一種遠渡重洋的疲憊的神情和軍人對周圍一切的敏感態度。陳世恩鍾愛地問：&ldo;已經報到述職了嗎？&rdo;

陳定棋回答：&ldo;諸位大人都很滿意。&rdo;

陳世恩頷頷首，說：&ldo;統制部是基地的中樞，陳家的人決不能成為這裡的行屍走肉。你二哥已經奉旨回福州招收陸戰隊去了，你休息幾天，也要回福州訓練新兵，你的任命已經決定了，出任新建海軍陸戰人第一營管帶官，這是朝廷的隆恩，記住了！&rdo;

陳定棋從美國西點軍校畢業歸來，夢想就是統兵打仗，沒想到壯志得酬，當了營長，激動之餘，忽然壓低聲音問道：&ldo;父親大人，二哥不是念艦船駕駛的嗎？怎麼改派他去招募陸戰隊？&rdo;

一句話觸到陳世恩的痛處。康祿趁載洵和薩鎮冰出訪歐洲之機，懇請隆裕太后將陳定劍支去福州招兵，旨在削弱代春和陳世恩對海軍巡洋和長江兩支艦隊的控制。陳世恩得知後立即電告薩鎮冰，薩鎮冰徵得載洵同意，去電啟奏太后，從滿人控制陸戰隊萬全之計出發，改派旗人塔爾布為陸戰隊統帶，下轄三個步兵營，擬作京師海軍處及上海高昌廟統制部警衛之用。隆裕太后見載洵和薩鎮冰言之有理，復旨&ldo;依議&rdo;。代春巧妙地又一次挫折了康祿的陰謀，電告陳世恩，一俟陸戰隊招兵結束，即將陳定劍召回統制部。不過，陳世恩由此感到，幫辦管帶鐵祥是自己背後的一根芒刺。尤其是太后 御賜鐵祥和儀鳳聯姻，儘管因為守孝三年所擱置，但是名份已定，鐵祥更是恃寵驕橫，野心畢露，不得不防。想到這裡，陳世恩不願對兒子和盤托出，讓他陡生無端煩惱，輕描淡寫地說：&ldo;你二哥是統制部副官，薩統制不在家，他自然要分憂，招兵一