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於是武家不但有地還有銀子的名聲不脛而走，不管哪個軍閥起戰事，都要來武家募集軍費，從此沒有寧日。第一任督軍陸建章主政陝西，帶著兩個旅長馮玉祥、陳樹藩，陸的兒子陸承武自視過高，被其父封為空頭旅長組建新旅，居然拉著山炮來武家化緣。陸建章被陝西軍民驅逐後，陳樹藩上臺當督軍，更是把武家作為壓榨的目標。如此三番兩次，武家誰都惹不起，只好變賣田產應付，聚起的幾千畝良田土崩瓦解，分屬了四周的小地主，及至段祺瑞執政時期，只剩下了武家大院一張空皮。

多事之秋，護法運動又起，陝軍各股力量群起驅逐陳樹藩，一些潑皮無賴也打著各種旗號拉桿子起隊伍。今天你打我明天我打你，武家應接不暇，今天幫了你明天幫了他，這些人不記好處只記仇，總認為武家偏向自己的對頭。唯有于右任、楊虎城等真正的革命黨人，拿武家當朋友，可這些朋友今天來明天走，總是成不了武家的庇護傘。武家祖父是單傳，武父也是單出，應了錢多丁稀那句老話，到了孫子輩才一胎生了雙胞。祖父高興異常，恰逢罷官在家，於是親自啟蒙，到了民國八年兩個孫兒已經是半大小夥，在縣中唸書，羨煞人的一對金童。北山上的刀客黑麻子，自封為靖國軍連長，實際是打家劫舍的土匪，派人到縣中捉了武家雙生兄弟，送信來說要收他們為徒弟，索要一萬元的拜師禮。武家趕緊挪借，才湊了五千，由祖父帶著上了北山。黑麻子見贖金只有一半，答應只放一人，祖父願意以自己為人質，抵充另一半贖金。黑麻子不應允，讓他回去繼續籌錢，祖父思慮再三，選擇把大孫子武伯英先帶回家。

武家祖父領著大孫子回家，籌集贖金不夠，卻讓人捎話給黑麻子，說剩餘贖金已經備齊，叫他們連夜下山來取，就在武家大院交割。然後安排家人躲到親戚家避難，自己獨自一人在家等候，只給武父最後交代了四個字——和他拼了。黑麻子一干人押著二孫子武仲明下山，武家大院空無一人，只有祖父一手拄著柺杖坐在廳堂等候，另一手捏著菸袋吸旱菸，等候時間頗長，白銅煙鍋已經燒紅。黑麻子揭開裝錢的木箱，卻是滿滿一箱火藥，大驚失色趕緊躲避。祖父扔了柺杖，一把揪住他的衣領，作勢要將燃得正旺的煙鍋扔進去。黑麻子嚇得魂飛魄散，趕緊跪地求饒，威風全無，乖乖放了武仲明。祖父看著黑麻子等人灰溜溜逃出武家大院，放聲哈哈大笑。黑麻子丟人失馬，氣憤不過，指揮手下把幾十杆麻油火把扔上武家房子。武家大院是上百年的祖產，大戶人家蓋房，全是上好木料，多多益善，一檁七件，寸木綵樓，乾柴烈火，火借風勢，即刻蔓延起來封住了門庭。祖父還沉浸在痛快之中，大笑不止，把二孫子一腳踹入菜窖，然後大聲念著《論語》中的精彩華章，坦然受炙。

一聲轟鳴，祖父沒了聲息，武家大院也變成了瓦礫灘。因為有炸藥，村民無人敢靠近施救，大院周圍是武家的園子，並無村人居住，也沒有殃及池魚的危險，村民就眼睜睜看著武家大院燒了個乾乾淨淨。武家人返回大院，牆倒屋塌，斷壁殘垣，找見祖父屍首，已經燒得焦黑如炭。在菜窖裡找見武仲明，之前遭黑麻子毒打，又經煙熏火燎，也是奄奄一息，虧得天主堂的外國神父搶救，總算保住了一命。兄弟兩個自幼性格迥然不同，老大乖巧，老二頑劣，一棵藤蔓上卻結了東瓜、西瓜。祖父在北山黑麻子老巢選擇了先救武伯英，武仲明性格變得更加孤僻，對家人充滿了仇恨，似乎這個家庭所有人都對不起自己，原本的特立獨行的性格，變成了一意孤行的意志，叛逆而桀驁。武家在渭北的根基盡失