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託津不習慣從上書房的暖室出來以後就浸著如此清冽的寒氣，他正把自己的帶毛領的朝服往上翻過去，用那一層貂皮上厚厚捲毛捂住自己的兩頰，聽得嘉慶帝的問聲，一時沒明白過來說的什麼，只得含糊不清地答道：“萬歲，天是很冷，這呼呼颳著的北風都帶著哨音呢？”

……

10

嘉慶帝深深呼吸一口清冽的空氣，“噗哧”一笑道：“朕看你的腦子是被凍僵了。”羞得託津恨不得從馬上摔下去，臉騰地就紅了，當然也有被風吹的緣故。

“朕剛才是說鳥來著，”嘉慶帝一邊說一邊對身旁的一位中年侍衛道：“塔思脫，試一試你的身手。”塔思脫原是九門副提督，長有一雙鷹隼般的眼睛，自從走了武子穆以後，嘉慶帝一直想再找一位領銜侍衛，為人要機警、武功要高強，各地都推薦了不少，唯看帶隊的塔思脫因其惡相被嘉慶帝相中，就留在宮中了。

塔思脫會意，“扎！”字甫一出口，便見他人影閃動，有離鞍欲飛之勢，但聽叮噹數聲，高高的樹又上的鴉窩已剩下一圈邊了，一隻雛鴉飄飄蕩蕩地正好落在塔思脫的手中，策馬過來稟道：“萬歲爺，僅一隻雛鴉，嘴角泛黃呢！”

嘉慶帝覺得晦氣，原想，驚憂鵲飛之後，必定鳴叫幾聲，然後才問託津這是何意？

“罷了，”嘉慶帝說道，“怎麼會是一隻呢？”託津道：“可能老鴉帶著能飛的都去覓食了。”“嗯，”嘉慶帝點點頭，“說得在理。”“怎麼給它送上去呢？”嘉慶帝自言自語，“上山容易，下山難，一個彈弓就足以斃命，可是如何才能老鴉迴歸之後有立身之地呢？”

“萬歲果是個大慈大悲之人！這有何難？”塔思脫一邊說一邊晃動身形，順著技幹哧溜哧溜地就爬到了鴉窩處，頭卻似撥浪鼓般搖動，那腦後的一根長辮七纏八繞地就盤在領脖處。

嘉慶帝抬頭看時，驚訝地發現那鴉窩已恢復原樣，原來，那叮嘍的聲響就是腰刀出鞘和進鞘的聲音。那一柄刀在旋轉飛出之際已把底部連控帶削得成為一個圈兒。那隻雛鴉和底部的圈兒，在眨眼之間又被重新安上了。

託津讚歎不已，“好身手！”隨行的武士也拍掌叫好，塔思脫於高高的樹枝縱身一跳，身輕如雁地穩穩落在馬鞍上，面色如常。

“似這種進退裕如，萬無一失的身手，為臣還是第一次見到，”託津說，“萬歲爺，臣以為，百齡是做夢也想不到，萬歲爺會親自去刑部旁審的，定能打他個措手不及。”

反正此時也摸不透嘉慶帝倒底對百齡意欲何為，不妨藉此試探一下，以做到心中有數。託津暗道，憑直覺，皇上對百齡的處罰還沒有到那不可赦的地步。實際上，前幾天的朝中辯論就足以說明這一點，皇上對百齡的辯詞也是略有同情，只因松筠的堅持，才勉強交付刑部會同大理寺三卿共同審理。從剛才皇上的舉止神情可以看出，皇上尚還有一顆對百齡心存遷就的心。託津對嘉慶帝說：“皇上，董大人可去嗎？”其情其狀甚是小心翼翼。

嘉慶帝側轉過頭，冷冷地看著託津，隨口答道：“怎麼會少了他呢？你看朕的愛臣不多了。朕也是恨百齡鐵不成鋼啊。”

正說間，嘉慶帝望見前面的御道上，來了一行人，小暖轎上下顛簸，疑心是董誥，便策馬過去，攔住轎子。果然是董誥。

“哎呀，”董誥一見嘉慶帝騎馬披氈攔在轎前一聲驚呵，手中的小暖壺差點掉在腳面上，他忙不迭地爬出來，對託律斥道：“好你個託津，剛離開刑部任上書房行走大臣就是這樣竄掇皇上的嗎？皇上的身子骨能在這樣的風雪地裡騎馬行走嗎？”看看嘉慶帝的身後並無跟隨的內監，心中一陣納悶，在說話之間，已經下轎甩袖就要參拜。

“哎，董老愛卿，此事全由朕一手安排的，朕不想坐著車輦，就是