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梅香服侍著用完膳，夜色已經深沉。菊韻在屋外道：“姑姑！玉檀姑姑來了。”我忙迎出去，臉色憔悴的玉檀向我請安。我一把攙起她，拉著她進了屋子。梅香向我行了個禮後掩門退出。

我拉著玉檀坐在椅上問：“還好嗎？”她怔怔發了好一會呆，臉色變化無端，忽地跪下抱著我腿低低哭起來。我忙跪倒，抱著她在耳邊說：“你有什麼委屈就告訴我。”

她抹了眼淚道：“我不想出宮。”我拿絹子替她拭乾眼淚，“我求皇上厚賜你，你出宮後定不會受苦。”她道：“這些年我所得賞賜雖遠不能和姐姐比，可養老卻足夠。”我靜默了會問：“你心中可有中意的人？我求皇上為你指一門好婚事可好？如今你年齡雖不能做正室，可皇上親自賜婚，也沒人敢小看你的。”

玉檀眼淚霎時如斷線珍珠，簌簌而落，搖頭哭道：“姐姐，我不想嫁人。自從入宮就已經絕了這個念頭，我所求不過是家人平安。弟弟們已經各自成家立業，弟妹們我從未見過，如今回去有什麼意思呢？還不如在宮裡，他們提起姐姐是御前侍奉時，旁人都會給些面子，他們仕途順利，就算全了我入宮的心願。再則，我願意陪著姐姐。”我輕嘆口氣喃喃道：“想出的人出不去，能出的人卻不願出。”玉檀低語央求道：“好姐姐，你就讓我留下吧！我給姐姐做個伴。”

我點頭道：“我私心裡巴不得你能陪著我呢！這宮裡我還能找誰去說體己話呢？不過這事我做不了主，只能去求求皇上。”玉檀破涕而笑，“姐姐既應了，皇上定不會駁了姐姐面子的。”

我拉著她站起，“我自個都沒把握的事情，你倒是信心滿滿。”她笑而不語。

“你現在住哪裡？”“還在以前的院子裡住著？”“李諳達呢？”“沒見過，不過聽說要放出宮去養老。”兩人絮絮叨叨，不覺已過了子時，玉檀忙起身告退。我笑送她出屋。

看寢宮依舊黑漆漆的，我看著燈火通亮的東暖閣問：“皇上這幾日都這麼晚還不睡嗎？”梅香應道：“都在東暖閣處理公務，累極時，就在那邊隨便歇下了，一直沒在寢宮睡過。”

下午睡了一覺，心裡又記掛著他，留心聽外面動靜，一夜未睡，可直到五更鼓響過，早朝時間已到，人一直未回。

剛穿好衣服，梅香就端著水盆洗漱用具進來。“皇上已經上朝去了嗎？”梅香幫我挽袖，一面回道：“已經去了。”

待到他下朝時，我手中的唐詩已粗粗翻完一半。我立在西暖閣內，從窗戶內看過去，八爺，十三爺，張庭玉隨在胤禛身後進了大殿。七年未見八阿哥，乍一見，心中滋味難述。

年華漸逝，每個人都帶著幾絲憔悴不堪，可他卻是個奇蹟，如深秋楓葉一般，歲月的風霜只是把他浸染得越發完美。少了年少時的清朗，卻多了中年的凝重。風姿無懈可擊，氣度雍容超拔。可為什麼每個人都那麼單薄，那麼瘦？

直到晚膳時分，梅香來說：“皇上召姑姑去伺候晚膳。”我擱下書隨她而去，隨口問：“皇上議完事了？”梅香回道：“不知道！八王爺和張大人已經離去，十三王爺仍在。”

我上前請安時，胤禛和十三正在淨手，菊韻端著水盆，高無庸在幫胤禛挽袖子，他示意高無庸退下，帶著絲笑看著我。我輕抿了下嘴角，上前幫他挽起衣袖，又服侍著他擦臉洗手。我這廂忙完後，十三也已洗好。

太監膳食已佈置停當，胤禛坐定後道：“十三弟，坐吧！”十三行禮謝恩後，方坐下。胤禛吩咐道：“留高無庸伺候，其他人都退下。”待人退下後，吩咐高無庸：“再加把凳子。”高無庸忙搬了把凳子過來，放在他身邊。胤禛看著側立在身後的我，示意我坐下。

他笑看看我，再笑看看十三，嘆道：“終於能一塊用膳了。”十三微微笑著道：“多謝皇兄