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讀者！——我當時當地就寬恕了他。他的目光隱含著那麼深沉的懺悔；語調裡透出這樣真實的憾意，舉止中富有如此男子氣的活力。此外，他的整個神態和風度中流露出那麼矢志不移的愛情—一我全都寬恕了他，不過沒有訴諸語言，沒有表露出來，而只是掩藏在心底裡。

“你知道我是個惡棍嗎，簡？”不久他若有所思地問——我想是對我繼續緘默令神而感到納悶，我那種心情是軟弱而不是意志力的表現。

“是的，先生。”

“那就直截了當毫不留情地告訴我吧——別姑息我，”

“我不能，我既疲倦又不舒服。我想喝點兒水。”

他顫抖著嘆了口氣，把我抱在懷裡下樓去了。起初我不知道他要把我抱到哪個房間去，在我呆滯的目光中一切都朦朦朧朧。很快我覺得一團溫暖的火又回到了我身上，因為雖然時令正是夏天，我在自己的房間裡早已渾身冰涼。他把酒送到我嘴裡，我嚐了一嘗，緩過了神來。隨後我吃了些他拿來的東西，於是很快便恢復過來了。我在圖書室裡——坐在他的椅子上一—他就在我旁邊。“要是我現在就毫無痛苦地結束生命，那倒是再好沒有了。”我想，“那樣我就不必狠心繃斷自己的心絃，以中止同羅切斯特先生心靈上的聯絡。後來我得離開他。我不想離開他——我不能離開他。”

“你現在好嗎，簡？”

“好多了，先生。很快就會好的。”

“再嘗一下酒，簡。”

我照他的話做了。隨後他把酒杯放在桌上，站到我面前，專注地看著我。突然他轉過身來，充滿激情含糊不清地叫了一聲，快步走過房間，又折回來，朝我彎下身子，像是要吻我，但我記起現在已不允許撫愛了。我轉過頭去，推開了他的臉。

“什麼？一一這是怎麼回事？”他急忙嚷道。“呵，我知道！你不想吻伯莎．梅森的丈夫？你認為我的懷裡已經有人，我的擁抱已被佔有？”

“無論怎麼說，已沒有我的份和我的容身之地了，先生。”

“為什麼，簡？我來免去你多費口舌的麻煩，讓我替你回答——因為我已經有了—個妻子，你會回答——我猜得對嗎？”

“是的。”

“要是你這樣想，你準對我抱有成見了，你一定認為我是一個詭計多端的浪子——低俗下賤的惡棍，煽起沒有真情的愛，把你拉進預先設定好的圈套，剝奪你的名譽，打消你的自尊。你對這有什麼看法？我看你無話可說，首先你身子依然虛弱，還得花好些工夫才能喘過氣來；其次，你還不習慣於指控我，辱罵我；此外眼淚的閘門大開著，要是你說得太多，淚水會奔湧而出，你沒有心思來勸說，來責備，來大鬧一場。你在思索著怎樣來行動——你認為空談無濟於事。我知道你—一我戒備著。”

“先生，我不想與你作對，”我說，我那發抖的嗓音警告我要把話縮短。

“不按你理解的字義而按我理解的字義來說，你正謀劃著毀滅我。你等於已經說，我是一個已婚男子——正因為這樣，你躲著我，避開我。剛才你已拒絕吻我，你想跟我完全成為陌路人，只不過作為阿黛勒的家庭教師住在這座房子裡。要是我對你說了句友好的話，要是一種友好的感情使你再次向著我，你會說‘那個人差點讓我成了他的情婦，我必須對他冷若冰霜’，於是你便真的冷若冰霜了。”

我清了清喉嚨穩住了嗓子回答他，“我周圍的一切都改變了，先生。我也必須改變——這是毫無疑問的，為了避免感情的波動，免得不斷抵制回憶和聯想，那就只有一個辦法——阿黛勒得另請家庭教師，先生。”

“噢，阿黛勒要上學去——我已作了安排。我也無意拿桑菲爾德府可怕的聯想和回憶來折磨你一—這是個可詛咒的地方——這個亞