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雍王和兩個謀士走出營帳，嘆息道：「我原以為他是託病罷了，不料竟真的臥病不起，唉，他身子不好，我又迫他遠行，怪不得他始終對本王冷淡非常。」

董志寬慰道：「殿下不必憂心，我見此人雖然臥病，但是精神很好，想必並沒有因為殿下帶他同行而惱怒，我雖然看不穿此人心事，但是我說他從了殿下，他也沒有當面反駁，可見此人不是不可以降服的。」

李贄苦笑道：「江哲此人甚是隨遇而安，我就是強行給他一個官職，他也未必會峻拒，只是若想讓他真心效命，就是難事了，當初德親王趙珏對他頗為看重，只是或者有些勉強，他便不肯再隨軍效力，德親王還是南楚王叔，他就如此敷衍，我擔心他也會這樣敷衍我。」

管休道：「殿下安心，雖然此人心冷如冰，但是還是有一腔熱血的，否則也不會上表直諫，只要殿下誠心相待，必然能夠得到他的忠心，我聽說當日他和德親王疏遠，倒多半是因為德親王幕僚容淵的緣故，我倒是擔心苟廉的性子，這人難得服人，總是要挑釁幾回，只怕會惹惱了江隨雲。」

董志道：「管兄過慮了，我倒認為苟廉若是去了，恐怕會有意想不到的成績，江哲此人外表雖然溫文爾雅，但是內心倒是桀驁不遜的，和苟兄倒是性子相近，我看不會有什麼不良後果的。」

就在三人在這裡反覆探討的時候，他們擔心的苟廉已經到了我的帳前，苟廉此人最是心高氣傲，得知李贄到建業特地把江哲強行帶了回來，又對他十分關愛，苟廉心裡就已經不是滋味，這回李贄帶著管休、董志去探病卻不帶自己，苟廉心裡便是一陣不舒服，以他的聰明才智自然是知道李贄他們擔心自己得罪了江哲，這讓他更加不甘心，所以他趁著李贄他們離去不久，就來到我的帳前，我現在還是雍軍的「俘虜」，雖然李贄下令不許人去打擾我，但是苟廉在軍中的地位是很高的，所以看守我的軍士也沒有阻攔他，就讓他施施然地走進了我的帳篷。

我一看到這個鷹鉤鼻子的年輕人就猜到了他的身份，看他毫無禮貌的站在我面前打量了我半天，揮手阻止小順子的怒火，我笑道：「請問可是舌厲如刀的苟廉苟永泉麼？」

苟廉微微一怔，道：「想不到一曲送了蜀王性命的江隨雲也認得我這個小人物，真是榮幸之至。不知道昔日諷刺蜀王『一旦歸為臣虜，沉腰潘鬢消磨』的狀元郎是否早就知道今日之事，我見兄臺形容憔悴，病體支離，應該也算的上『沉腰潘鬢消磨』吧。」

我淡淡道：「久聞永泉兄曾為故徐州將軍張郴之幕僚，張郴不奉正朔，率兵割據地方，永泉兄當時在其帳下頗受榮寵，後來雍王殿下討伐張郴，閣下奉命出使雍營，誰知折服於殿下威嚴，回去之後勸服張將軍棄甲歸降，日後閣下替雍王殿下出使四方，不辱使命，卻不知是否因為最初替張郴出使，反而被人說降的羞辱，讓閣下日後懸樑刺股，後來才有所成就呢？」

苟廉面上一紅，他勸服張郴歸降之事，雖然譽為美談，但他自己總是覺得沒有說服雍王退兵，反而成了雍王勸降的說客，未免有辱使命，想不到被人一針見血的揭穿。他赧然道：「雍王殿下龍鳳之姿，雅量高致，豈是言辭可以動搖，在下鎩羽而歸也沒有什麼奇怪，而且在下挽張將軍於水火，此功亦可補過，倒是閣下，既然知道大雍才是正統，為何不奉正朔。」

我笑道：「永泉兄此言差矣，我說張將軍不奉正朔，乃是因為當日中原一統就在頃刻，人心歸附，張將軍倚仗兵勢，不識時務，故而輕之，而我南楚雖然小國，然立國之久尤在大雍之上，隨雲曾是南楚狀元，一甲進士，任職翰林院多年，深受國主重恩，焉能拋棄君上，改奉大雍，隨雲頗知廉恥，舊主尚在，怎能趨炎附勢侍奉新主。」

苟廉眼珠一轉，道：「閣下既然決心侍奉南楚，如今南楚國