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宇文方費力地吸了一口氣，卻無法平息胸口撕裂般的疼痛：“……是……”

“我明白了，謝謝你。那麼，就為我行刑吧。”蕭然的聲音平緩而清晰，一字字吐出來，宛如清泉從石上流過，乾淨、清洌、不含雜質。

“然兒，你……”宇文方的眼淚終於湧到了眼睛裡，伸手握住蕭然的肩膀，“你別灰心，我已派人去通知梁王，還有靖王妃，他們一定會想辦法救你的。”

“不，不用了。我已經犯了太多國法，大哥一次次包容我，有違帝王之道。我不能再讓他為難。宇文大哥，你是我大哥最忠實的屬下，不管我大哥對我做什麼，請你遵從他的命令，千萬別再違逆他，惹他生氣了。就當小弟求你……”

蕭然說著，雙膝往地上一跪，嚇得宇文方也連忙跪了下去，慌亂地去扶他：“然兒，折煞我了，你是王爺，我只是一名侍衛，怎能讓你跪我？快快起來。　”

“宇文大哥，答應我，不要再為我觸怒大哥了。”蕭然抬頭看著他，漆黑的眸子中慢慢泛起霧氣，懇求道，“我大哥沒有錯，錯的是我。所以，請別再為我冒犯龍顏了。”

“好，我答應你，你起來吧。”宇文方拉著蕭然，兩人一起從地上站起來。宇文方咬咬牙，轉身拉開牢門，揚聲喊道，“來人，為靖王行刑！”

不是第一次進那間刑房，當年為了抗旨不去進攻塔薩，蕭然也被關入天牢，捱了四十刑杖。可是，那一次施刑過後，大哥曾親自到牢房中看他、照顧他、為他請太醫療傷。這一次，蕭然知道，他已經不會再有這麼好的待遇了。大哥，他不是不憐惜自己，是心冷了、麻木了，再也不願施捨他的疼愛了。

所以，當蕭然被去衣綁在那張刑凳上，當烈火焚燒般的劇痛肆虐著他的臀腿，他在羞恥與痛苦中苦苦掙扎，拼命咬緊自己的唇，將撕心裂肺的慘叫壓回胸腔裡。唇上被咬出了血洞，汗水浸透了他的中衣，溼漉漉的頭髮緊貼在蒼白失血的臉上，那雙黑得如同墨染的眼睛裡，是無邊無際的悲傷與絕望……

宇文方終於看不下去，沉聲喝令掌刑的獄卒把握分寸，同時將自己的巾帕塞到蕭然嘴裡。然後蹲跪下來，握住蕭然的一隻手，無聲地安撫著他。蕭然的星眸中漸漸泛起薄薄的氤氳，卻依然倔強地含著笑意：“我沒事，宇文大哥……不必擔心……”

好不容易挨完三十杖，蕭然自腰以下已經沒有一場好肉，鮮血染紅了他身下鋪著的麻布。宇文方真希望他昏過去，好暫時逃過這鋪天蓋地的痛楚，可蕭然卻始終睜大眼睛保持著清醒，好像有意在跟自己的身體較勁。

將蕭然抬回牢房，宇文方吩咐牢頭拿傷藥與溫水來，他蹲在蕭然床邊，為他細緻、小心地擦洗傷口，擦乾血水，敷上傷藥，層層包紮好，整個過程花了足有半個時辰。一盆清水早就被血水染紅，饒是宇文方在龍翼接受侍衛訓練時見慣責罰，也被眼前的樣子駭到了。

蕭然始終咬緊牙關、一聲不吭。宇文方心疼到極點，在他耳邊低聲勸道：“然兒，疼就呻吟出來吧，我不是外人，叫我聽見沒什麼丟臉的。”

蕭然趴在被子裡，聞著被子上散發出來的淡淡黴味，只覺得身後的疼痛直直地鑽進腦子裡，不斷鞭打著他的神經。可是心中早已痛得麻木，身上的痛加上心中的痛，他已分辨不出究竟哪裡更痛。

他輕輕搖頭，費力地吸口氣，不讓自己的聲音中透露出絲毫軟弱：“宇文大哥，我沒事，練武之人，哪裡禁不起這點棍傷？你快去吧，若是皇上遲遲等不到你回覆，恐怕要怒了。別再惹怒他……快去吧……”

宇文方默默站起來：“然兒，你心放寬些，王妃與梁王肯定會想辦法的，他們可以去求皇后，可以請滿朝文武聯名保你。你別多想，只管好好養傷。”

蕭然已經連說話的力氣都沒