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母憑子貴，本就是宮中人人都清楚的道理，何況前些日子就有個誕下皇次子一躍為姬的胡夕冉為例，嬪妃有什麼理由不想要皇裔？

“身為宮嬪不會去服避子湯，可你若根本就不甘作宮嬪可就未必了。”這語聲森森冷冷，帶著十足的譏嘲，我忍不住抬頭去看說話之人，是竫貴姬。

她也正看著我，一雙美目極顯寒厲。她這個罪名若安下來，只怕比擅用避子湯還要大，我開口，語氣雖是不解亦有森然：“貴姬娘娘何出此言？”

“何出此言？”她眸光一閃，“本宮只問你一句，瑤妃娘娘受封那晚，你在安遠山下是與何人私會！”

我一慄。那日與徵西將軍見面雖不合禮數，但因只是偶然，又並無什麼大事，我事後也未曾與宏晅提起過。卻沒想到隔牆有耳，今日被她這般提出來，又用了“私會”這樣不堪之語，再加上避子湯那一出，是生生要置我於死地。

一句到了嘴邊的“瑤妃娘娘受封當晚，陛下在婷息軒”被我硬忍回去，這是她知曉的事情，卻還敢提出私見將軍一事，可見是有話可駁我這番解釋的，我說出這句話，只怕更合她的意。此時我如是讓宏晅覺得自己對他有所隱瞞，才會引來真正的萬劫不復。

“才人怎麼啞巴了？”竫貴姬抿唇輕笑，“天色晚離得遠，本宮也沒看清那人是誰，現下當真覺得疑惑，是個什麼樣的男子能讓寧才人痴心至此，連皇裔也不想要？”

我不說話，她笑意更盛：“先前聽聞帝太后要為才人賜婚，但才人跟了陛下這麼多年受封為宮嬪也在情理之中，卻沒想到才人你哪邊也不疏忽啊！”她咬咬牙，嫌惡地斥了一句，“簡直穢亂宮闈！”

“貴姬說話注意分寸！”莊聆的話語因為生硬而顯得極具威儀，“貴姬自己也說未看清那人是誰，這‘穢亂宮闈’的罪名來得倒是快。須得知道寧才人也是陛下親自下旨冊封的正經宮嬪，由不得你如此胡說！”

“好了！”宏晅眉頭緊鎖，顯有不耐之色，右手輕轉著杯上瓷蓋，在安靜中凝視著我。右手一鬆，瓷蓋與杯身相磕微響，他緩緩地開了口：“朕只問你一句，這避子湯，是不是靜婕妤給你的？”

“不是！”我脫口而出，在他眸色驟然冷厲的同時意識到了我是多麼傻地將自己推進了深淵。我當然不可能說“是”，但此時說“不是”卻等同於告訴他避子湯的事我是知情的，確是我自願要服，但藥並非莊聆為我尋得。明明答一句“不知道”就會讓他添幾分信，情急之下卻為了開脫莊聆讓自己陡然陷入進退兩難的境地。

他不可置信地看著我，良久，一笑，頓了一頓，又是一笑，笑中的嘲諷似是自嘲：“不是靜婕妤，是誰？”

我頹然跪坐，心底一片死寂，答話也變得蒼白無力：“臣妾……不知……”

眾人都不再說話了，包括瑤妃和竫貴姬，她們該說的都已經說了，想看的現在也看到了，就等他一句發落。

他搖著頭飲了口茶，放下茶盞時已神色如常，臉上帶著笑意話中卻無感情地向我道：“退下吧。”

這次是我敗了，卻恨不得任何人，只恨我自己亂了分寸。這麼愚鈍地錯誤我已經許久沒有犯過了，連婉然也不免抱怨我：“陛下的意思姐姐還不明白麼！姐姐怎麼就這樣認下了！”

我悵然一嘆息：“一時情急。那個情境，又哪容得我多思索了。”

而且，偏偏是他，是他親口這樣問我。　如果那句話是從瑤妃或是竫貴姬，或者在座任何一位嬪妃口中問出，我大概都會多留個心眼，可偏偏是他親口問我……

我心中一緊。

我對他，終於還是存了不該有的心思麼？

這麼多年，我雖時常與他沒規沒距，可實際上，與他的一問一答間我是最小心謹慎的，唯恐一語