第28部分(第1/4 頁)

沈氏心知吳克明是與孃家有仇的，絕不會輕易鬆口，但看到侄兒的樣子，又有些不甘心，便道：“那吳班頭不過是一個人，如果其他差役都願意延後，他也沒法子。先前其他差役都不願立時發解，不就是因為安哥兒的病尚未痊癒麼？若能想個法子，只說安哥兒的天花復發了，引得他們害怕，自然一切好說。洗硯那邊不好捎信，他不是結識了一個姓張的差役？我們只管找這姓張的說話。”

陳氏猶豫著沒有點頭。她想起了先前因為給沈家人換屋子一事，洗硯使了銀子卻捱了吳克明的窩心腳，如果再請他出面幫沈家人，會導致什麼後果？女兒的警告讓她心驚膽戰，哪怕心裡再感激沈氏，願意幫忙，也要想想會不會連累了孃家親人。

沈氏遲遲沒有等到陳氏點頭，心中詫異，眼圈一紅，便掉下淚來：“三弟妹，我知道自己所求過分了，章家還自身難保呢，我卻想著要照應孃家人。只是那畢竟是我嫡親手足，病了的又是我的親侄兒，將心比心，若換了陳五爺一家遇到這樣的事，你難道就能袖手旁觀？”

陳氏聽得也落了淚，更覺羞愧：“大嫂子說得是，我不該如此無情……”

明鸞早提防沈氏又要出么蛾子，一直悄悄留心她們的對話，聞言頓時拉下了臉，插嘴道：“母親，要找差役疏通，就得花錢，你有銀子嗎？”轉頭看沈氏：“大伯孃有銀子嗎？”

陳氏一愣，訕訕地沒說話，沈氏卻只看著她，等待她發話。

明鸞見狀還有什麼不明白的，冷笑一聲：“沒有銀子，哪個差役會幫我們說話？大伯孃不妨先想想怎麼籌這筆銀子吧！”

沈氏繼續眼巴巴地看著陳氏，陳氏不忍，想要應承下來，卻又記起女兒那句“慷他人之慨”的話，遲遲張不開嘴。

她孃家吉安陳氏，早年遵從祖訓****共財，經過十數代輕營，積攢下一筆厚厚的傢俬，坐擁千頃良田，只因前朝末年官府盤剝厲害，當時的家主擔心這筆財產入了有心人的眼，為家族帶來禍患，便做主“分家”、“分宗”，將家財分散到上百族人手中，在外人看來成了小家小財，也就不起眼了。｛無錯｝但在族人們心中，這筆家財仍是族人共有的，族中子弟經營所得錢財，大部分也要加入到這筆財產中去，而各房子女的婚嫁銀子，也按嫡庶兩等，定下了數額。陳氏當年嫁入南鄉侯府時，嫁妝比別的姐妹都要豐厚，因為是親母家中獨女，帶來了外祖家的全副財產，親母憐惜她要遠嫁，特地將這筆家產分了一半給她做陪嫁，為此族中還有過閒話。陳氏本就覺得愧對兩個親兄弟，如今章家有難，她的嫁妝隨章家家產一道被官府收去，沒了下文，隔房的堂兄為了助她，已經花了不少銀子，她哪裡還有臉面為了妯娌的孃家再要他出錢？更別說章家與沈家都有罪在身，萬一因為行事不慎，牽連到堂兄身上，就有可能累及孃家全族，事關重大，她不敢輕易應承。

沈氏的目光漸漸黯淡下來，眼中含淚，勉強笑道：“罷了，原安哥兒命當如此，不怪弟妹。”明鸞聞言立時便惱了：“大伯孃這話說得好奇怪，難道沈家會遭此橫禍，是我母親害的嗎？你侄兒生病，是我母親害的嗎？他看大夫吃藥的錢，還是我母親開口才叫洗硯先墊上的，就算現在沒法再幫了，我母親也是對沈家有恩，大伯孃不謝她就算了，反而還說這種話，倒象因為你寬宏大量，才不介意的？我母親一片好意，大伯孃卻這麼不知好歹，真叫人寒心！”

沈氏聽得臉色慘白，苦笑了一下：“三丫頭，你對我誤會已深，我也沒什麼好辯解的，不過清者自清，只盼你日後長大了，能體會我的難處。”說罷低頭掩面哽咽著離去。

陳氏用責備的目光看向明鸞，明鸞卻反瞪回去：“難道我說錯了？母親捫心自問吧！”

陳氏嘆了口氣，怔然道：“我明白你的意思，光是為了你