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章放有些猶豫：“這話我也說過了，只是吉安府離得遠，他們擔心路上的花費大。”

宮氏忽然插嘴：“若是能坐船，我們驥哥兒也能安心養病。相公，你就跟他們說，用不著到安慶，我有個姨父在彭澤任縣令，想必我姨媽願意幫忙出點銀子。”

章放愕然：“從前怎麼沒聽你說起？”彭澤位於安慶與南康之間，正是他們南下的必經之路。

宮氏有些扭捏：“他都快四十歲了，還只是個縣令，家裡不大樂意提起。不過我姨媽跟母親素來親近，因沒有女兒，自小兒便把我當成是親生閨女一般疼。我姨父今天秋天應該將近任滿了，若是去得早，想必還能趕上。”

章放皺皺眉：“若是趕不上可怎麼辦？大話說了出去，沒法兌現，吃虧的可是我們”

宮氏不以為然，章放也沒理她，跟章寂、章敞又商量了一番，最終還是決定去向張八斤等人說項。無論如何，先跟吳克明與沈家分了道再說。

也不知章放是怎麼跟張八斤等人說的，後者不久就找上了吳克明，要求押解章家犯人先行，而且理由都是現成的：“你們這邊有病人，又怕會轉為癆症傳染他人，也不知要拖到什麼時候才能走，我們先行一步，也免得耽誤了行程。”

吳克明隱隱有幾分明瞭，但他再不樂意，章家也不是他的仇人，他只要盯緊沈家就好，因此他最終還是點了頭。一時間，負責押送章家的差役歡天喜地，負責押送沈、李兩家的差役卻愁眉苦臉，李家還蠢蠢****想要跟著一塊兒走，被吳克明一陣斥罵，給擋了回去。

章家人的行李都是打包好了的，說走就能走，當下便做了早飯分食，你攙著我，我扶著你，走上了前往南方的大道。沈氏心裡雖不情願，卻也只能一路哭著回頭看親人，一路跟著走了。

慢慢走了三四里地，章家眾人來到一處小碼頭邊上，張八斤回頭衝他們笑笑：“還等什麼？趕緊僱你們的船去”

第三十八章　行舟

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第三十八章　行舟

與沈家分道而行的日子就象是在夢裡一般。

這是明鸞坐在船尾欣賞長江兩岸風光時最大的感慨。章家只是僱了一條中等木船，但用不著靠兩條腿走路，日子真是好過多了。又因為所有人包括差役們都在船上，一直走水路，想逃也沒處逃，因此章家三個男人連桎梏都用不著上。差役們都聚在船頭嘻笑玩鬧，想睡覺的就去睡覺，甚至還有差役趁著靠岸的時機偷渡酒食上船消遣，輕鬆得很。

他們現在所走的這條水路，是江面較寬的地段，因此水流不急，逆水行舟也不大費力氣，有兩個船伕撐船，不過兩三日功夫，已經過了安慶。這比章家人原先估計的行程要快一些，陳氏私下盤算，應該可以比預想的時間提前一兩天到達吉安，那要花費的銀子可以節省一點，即使沒有吉安陳家的資助，光憑陳宏給的錢，已經足夠付船費與一路上的食水了。

不用趕路，明鸞趁機休養身體，順便從陳氏那裡打聽陳家的事，以及這個年代的一些禮儀習俗，雖然受了不少教訓，但獲益更多。她還有意無意地跟張八斤攀談，從家常兒女小事說起，再到對方的家鄉來歷、官衙職責，等混熟了，便大著膽子問他們一行的流放地。

先前有吳克明在，押送的官差們又似乎有意隱瞞，她到現在還不知道自家要流放到什麼地方去呢，只是隱約猜到是嶺南某地。但嶺南這麼大，不同的地方條件也不同，如果是她所知道的較富庶地區，那日子自然好過，但如果是在現代都不算發達的地區，那可就糟糕透頂了。

張八斤起初還不肯說，後來有一回喝多了，便洩了口風：“要到了廣州府才知道呢，公文上只說是流放嶺南充軍，自然是要去衛所的，但嶺南也有好幾處衛所，要