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明鸞晃了晃腦袋，對陳氏道：“你管她和沈家人是怎麼想的呢？反正現在她也跟我們不是一路了，她是死是活，那都是她自己選的，她自作孽，委屈的是我們如果將來真的能見到大伯父，就把這件事告訴他，省得他還以為大伯孃是個多賢惠的妻子呢”

“怎能不管她的死活？”陳氏黯然道，“她不仁，我們不能不義。我們走了之後，她便留在彭澤休養，還說要等明年開春再與沈李兩家的人一道南下呢，可如今水仙庵疫情爆發，若真有個好歹，你大哥哥大姐姐便可憐了……”

明鸞好想翻白眼，那兩位便宜堂哥堂姐，最初給她的印象挺好的，可也就只有那一面而已。現在隔的時日長了，回想起來，她都快把元鳳的長相忘了，哪裡還有半分情誼在？她道：“母親操心的也太多了，咱們是親身經歷過的，心知肚明。水仙庵哪裡還有什麼疫情？既然有，那一定是沈家人搞出來的如果大伯孃因此受了連累，那也是他們自找的，如果說大哥大姐可憐，那二哥二姐可不可憐？四弟四妹可不可憐？要我說，大哥大姐已經很幸福了，現在是我們比較可憐呢”

陳氏長長地嘆了口氣：“這種事哪有這麼比較的？罷了，水仙庵離我們已經很遠了，我們且顧著眼前的事吧，明兒還要爬山呢，你趕緊回去睡覺”

****安睡，章家眾人養精蓄銳，第二日早起，便開始了爬山之旅。

大庾嶺在章家眾人看來，頗為高聳，可明鸞看著也就是一般高而已，一路上山都有驛道，用灰白亂石鋪就，雖不算平穩，倒還算寬敞。驛道兩旁的山壁彷彿被無數斧頭胡亂劈過似的，嶺巆嶙峋，倒是道旁種了不少梅樹，雖然花時未到，卻也是不錯的景緻。

越往山上走，這梅樹便越見越多，眼看接近關口時，竟有漫山遍野之勢。章家父子三人帶著刑具，走山路頗為辛苦，差役們有心優容，特地放慢了速度，章寂猶可，章放、章敞二人習文多年，竟起了賞景的心思，開始討論再過一兩個月後，這山上的梅花會是何等景緻。

驛道上來往行人不少，周合也不再避著人，命夥計押著貨物馬車隨行在後，自己帶了個小廝趕上前來與章家人同行，還為他們介紹起這“梅嶺”的典故。原來這大庾嶺又有梅嶺的別名，北宋時有詩人見嶺上無梅，就命人在道旁植梅，好讓此地名副其實。後來這麼做的人越來越多，這梅嶺上的梅花也就越來越多，漸漸的竟成了一大名景，連南安、南雄兩地官府也每年在此植梅，到了隆冬時節，這梅嶺上的梅花開放，漫山遍野，宛如彩雲。因嶺南嶺北時間有差，花期可延綿四月之久，蔚為奇觀。

周合還笑道：“往來此地的許多詩人墨客留下了不少詠梅的名篇，其中有一首被譽為‘嶺南第一韻’，相傳是為此地所寫的最早的一首詩，乃是吳國時陸凱的《贈范曄》：折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。”

明鸞“啊”了一聲：“這後面兩句，我是聽過的”

周合呵呵笑著撫須：“好，鸞姐兒果然聰慧，小小年紀就記得詩詞了。”

章敞卻輕聲訓斥女兒：“小孩子家家懂得什麼詩？還不回後頭去？”自己卻湊近了周合與他說話。以往他只當妻子孃家這位使者是半個下人，又是商賈，除了面上的客氣話，不大樂意與對方交談，沒想到竟是位雅人，倒是可以多聊幾句。

明鸞見他們二人談起了詩，章放偶爾還會插兩句嘴，便撇了撇嘴，回到陳氏身邊：“瞧父親那得意樣兒。”

陳氏抿嘴一笑：“他喜歡這些個，難得有高興的時候，你何必插進去？你愛與周叔說話，什麼時候說不行？偏在這時候說？你哪裡懂得什麼詩呢？”

明鸞呲了呲牙，誰說她不懂？梅花詩她也是背過不少的，只不清楚典故而已。她眼珠子一轉，便拉住陳氏的袖子：“母親是