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子辦了，把正經的軍戶調離千戶所，這可不是小生意人能辦到的事。不是你們不願幫，實在是力有未逮……”她眨了眨眼，小聲問，“大伯孃求馬掌櫃幫忙時，可有說想調到德慶來？還是想去別的地方？”

周合微微一笑：“最好的自然是調往別處去，哪怕是清遠或惠州呢，她當時說了，若實在不得已，德慶也行。”

明鸞嗤笑：“要是馬掌櫃能辦到，自然是先調了我們家，哪裡輪到她孃家？您就把這事兒略添些油醋告訴大伯父好了，讓大伯父知道知道，他老婆對孃家偏心到什麼程度了，公公還在山溝溝裡吃苦呢，她就只想著給孃家謀好處。順便向大伯父訴點苦，把馬掌櫃給的銀子列成賬單給他瞧瞧，我們章家雖然也得了茂升元的資助，還知道要自己謀生，沈家倒好，仗著親戚的名頭，都上門打秋風來了”

周合啞然失笑，揮了揮手：“得了，鸞姐兒真是個促狹性子，放心吧，這事兒周爺爺心裡有數。”

“那您可記得了，千萬別便宜了他們”明鸞眼見著章寂捧了酒罈子出來，連忙住了嘴，上前幫忙。

章寂彷彿丟開了先前的抑鬱，嚷嚷著要請周合吃酒，還讓明鸞去尋周姨娘，多買些菜回來招待客人。明鸞應了，見周合帶來的兩個夥計在院裡喝茶，小聲說著話，文虎的心思早被吸引過去了，無心讀書，便讓他收了課本，自個兒在院子裡玩，然後帶著錢袋子出門去了。

她去找了周姨娘傳達通知，又上幾家軍戶那裡跑了一趟，把松脂的事提了，家家戶戶都是異口同聲地贊成，相約明早一齊上山採脂去。明鸞又順道往江邊去了一趟，從在江邊玩耍捕魚的孩子那裡買了三條大草魚，回家丟給周姨娘料理，一條紅燒，一條清蒸，一條燉湯，再加上一個肉，一個雞，幾盤自家種的瓜菜，晚飯便解決了，雖然是鄉野風味，倒也豐盛。

明鸞幫著殺了魚，洗了菜，周姨娘便趕她出廚房：“你也累一天了，方才三奶奶回來，好象有事要跟你說呢，你找她去。”

明鸞聞言便回房去尋陳氏，但陳氏卻不在屋裡，她心中疑惑，又見章寂喝醉了，正躺在正屋裡醒酒，只得去問文虎，文虎沒留意，反倒是周合帶來的一個夥計回答了她：“周大爺方才尋了姑奶奶去說話，好象是往後邊菜田裡去了。”

明鸞忙道了謝，轉到菜田裡去尋找，只見周合與陳氏就站在田邊的老樹底下，藉著樹蔭在說話。不知周合說了些什麼，陳氏的臉上隱隱有些驚愕。

明鸞走過去，正好聽得一句尾巴：“……達生行事固執，我們實在勸不動他，不過他既然要過來任職，你們一家便有了照應，小姐姑爺也能放心些。”

明鸞頓時站住了腳。

達生？怎麼又是這人？他要來德慶了？

第四章　憂患

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第四章　憂患

陳氏聽了周合的話，仍舊眉頭緊蹙：“他這又是何苦？我早說過了，我生是章家人，死是章家鬼”

周合嘆道：“這話我何嘗不曾告訴過他？只是他說，並無非份之想，只是念及陳家養育之恩，如今陳家人最擔心的就是你這個姑奶奶的處境，他便順道照應些，也只是舉手之勞罷了，卻能寬慰兩位長輩的思女之心，也不枉陳家當初對他的恩情。”

陳氏咬咬唇：“這怎能說是順道？他原本已在南安任千戶，如今反倒要調到德慶來，即便仍為千戶，也是不升反降了，對他的前程……”說到這裡，陳氏忽然看到明鸞站在不遠處，心下一驚，連忙停了下來，又想起明鸞對那個人曾有所耳聞，她不由得漲紅了臉。

周合察覺有異，回過頭來，看見是明鸞，倒不怎麼緊張，反而笑問：“回來了？鸞姐兒不是尋周姨娘去的麼？怎的周姨娘早早回來了，你卻這會子才到家？”