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章寂沉默片刻，方才嘆道：“便是後悔又如何？即便當年她是受人矇騙，也有糊塗失察之過，況且為一己之私便顛覆朝廷，謀朝篡位，甚至有弒君嫌疑，她一點都不無辜，會有今日，也不過是她罪有應得罷了。有些事，他們既然做了，就得承擔後果，蒼天有眼哪不是不報，時候未到罷了，如今時候既到，他們還能留得性命在，就是前世積德了”

章敞問章放：“那人就這樣乾脆利落地把這些全都告訴你了？他倒是爽快。”

“能不爽快麼？”章放撣了撣袖口上的灰，“他一瞧我身上的穿戴，立時就軟了。我如今好歹也是個總旗，他一個新來的小兵，敢跟我鬥？其實說白了，我們兩家本是仇人，他若不把事情說明白了，表明自個兒也是受了有心人矇騙，就得承受咱們的報復。他這不是爽快，反而是明智之舉呢”

章寂嘆了口氣：“罷了，報復了一兩個人又能如何？都是叫人算計了，若是安慶在眼前，我還想罵她一頓，這幾個太傅當年的門生弟子，不過是聽命行事罷了。就算殺了他，也換不回悼仁太子了，再說這些又有何益處？”他站起身，揹著雙手慢慢地走回屋裡，似乎有些落寞。

章放見了心酸，想要跟上去安慰幾句，卻被章敞拉住了：“怎麼了？”章敞壓低了聲音：“上回我跟二哥你說的事兒……你到底替我辦了沒有？”

章放的臉色頓時嚴肅起來：“三弟，我早跟你說過了，一家就一個正軍，我已經是了，你就只能做餘丁，你再提這事兒有什麼意思？”

章敞有些不悅地道：“從前一家是隻許有一個正軍，其餘都是餘丁，可如今江達生搞那什麼新策，若是正軍娶了有兒子的****，那兒子也能做正軍，那就是一家有兩個正軍了，別人都能，為什麼我就不行？我還在百戶所裡有正經差使呢”

章放有些頭痛地道：“你又沒娶有兒子的****，壓根兒就與這事兒不相干。若是上回馬掌櫃來時，你答應了那個差事，倒還罷了，你又不肯”

章敞聽了，臉色更加陰沉：“我就不明白了，如今你已經是總旗了，怎麼連這點小事都辦不了？我聽說江達生是因為衛所裡缺人，才想出這法子來的，可明明咱們百戶所裡就有不少餘丁，誰都能轉成正軍，怎麼就缺人了？非得讓老鰥夫娶****，敗壞禮教”

章放無奈地道：“你以為事情有這麼簡單呢？如今是太平年間，沒什麼仗打，各處衛所都人員不足，這不足還不是一般的不足，賬上瞧著缺十個人，實際上缺的可能是二十個、三十個不過是吃空餉罷了。等上頭撥了新人下來，軍餉又能添上一筆。若將轄下的餘丁提上了正軍，補足了空缺，誰還能吃空餉？因此咱們這些底下的衛所，想要從外頭來新人容易，從餘丁提拔卻難。大傢伙心裡都是明白了，可又有誰會做犯眾怒的事呢？”

章敞黑著臉不說話，章放便勸他：“你就安心在百戶所裡幹吧，即便成不了正軍，每月得的錢糧也不差什麼，咱家又漸漸寬裕了，你何必鑽這個牛角尖？況且你自幼就體弱，升上正軍就得參加練兵，你哪裡熬得住？我常常不在家，家裡老的老，小的小，還有幾個女人，有你在，家裡人也能安心不是？”

章敞沒有應聲，悶頭就走了，章放心中訥悶，正想追上去細問，卻聽得父親在屋裡叫自己，只得暫時放下弟弟進了屋。

章敞回到房間，見明鸞正坐在床邊與陳氏說話，臉上帶著笑，手裡比劃著一件棗紅色的新棉襖，大概是陳氏給她做來過年的新衣，便板著臉說：“家裡還有這麼多活沒幹呢，你纏著你母親做什麼？整天想的不是穿衣就是打扮，誰家女兒象你這般虛榮？”

明鸞無端端被他噴了一頓，只覺得莫名其妙，臉色也陰沉了下來，皮笑肉不笑地說：“母親給父親也做了一件新的，不過她腿腳不便，因此是我進