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開心。

她靈機一動跑到隔壁的戚家，用昨晚遭竊的內幕訊息跟廚子瑪夏換來一保溫瓶的現煮咖啡。她帶著咖啡回到家平定了動亂。在兩杯咖啡下肚後，她又有精神對付今天的問題了。

只要能達目的，她不介意惹人嫌。用手機打了兩通催促電話後，電力公司終於派來一輛維修車和一個動作慢吞吞的修理員。半個小時後，屋子恢復生機，他又慢吞吞地離開。

騷擾電話公司比較麻煩。他們的客戶服務極不人性化：在語音信箱留言可以節省時間，但必須放棄與服務人員對話的舒適；想等服務人員有空接聽你的申訴，就得忍受被晾在一旁大半天。莎蘭很固執，她的手機很輕，也有很多時間可以等候。她的鍥而不捨終於得到回報，電話公司的維修車在將近中午時抵達。

電話線一修復，電話鈴聲就開始響個不停。法官的朋友全聽說了昨夜的竊案，都想知道詳細的經過情形。某個好事者打電話給法官的長子藍道，藍道又打電話給他的弟弟榮恩和妹妹蓓若。法官不介意讓兩個兒子知道，但看到女兒的號碼出現在來電顯示器上使他驚恐地皺起鼻子。蓓若不僅過度擔心法官，她也是他三個子女中個性最強的一個。依莎蘭之見，連裝甲車都不是蓓若的對手。儘管如此，莎蘭仍然真心喜歡她；蓓若心地善良，脾氣溫和，只是個性倔強。

保險公司的代表抵達時，法官還在跟女兒講電話，所以莎蘭帶他去看損害的情形，把申請理賠所需的資料交給他。她甚至有法官購買電視機的發票，這一點令保險公司的代表萬分佩服。羅法官在這時一臉得意地走進莎蘭的小辦公室。

“猜猜看誰打電話來？”他說。

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“蓓若。”莎蘭說。

“在那之後。幸好有那通電話插播，否則我到現在還在跟她說話。有個電視臺記者想要來採訪我們。”

“我們？”莎蘭茫然地問。

“主要是採訪你。”

她目瞪口呆地望著他。“為什麼？”

“因為你阻止了搶案，你是年輕女子，你當的是總管。他想要知道所有關於當總管的事，他說那會是一篇極具人情趣味的新聞報導。”

“太好了。”保險公司的代表瞎熱心地說。“哪家電視臺？”

法官噘起嘴唇。“我忘了。”他在片刻後說。“那有什麼要緊？但他們明天早上八點會到家裡來。”

莎蘭隱藏起她的驚恐。她的日常　工作將連續兩天被完全打亂。但法官顯然很興奮有記者要來採訪他的總管。他和他的朋友們都退休了，無從發洩與生俱來的競爭性，只能以打牌、下棋和吹牛來互比高下。這對他來說會是一大勝利。即使不是，她也無法拒絕。她雖然十分喜愛他，但從來不曾忘記他是她的僱主。

“我會準備好的。”她說，已經在腦海裡重組行事曆，好讓一切都能臻於完美。

第三章

他總是一邊收看地方電視臺的晨間新聞，一邊喝熱茶，一邊看“伯明罕報”的財經版。他喜歡跟同事討論社群與政治的最新情況。他對伯明罕及其附近發生的事非常感興趣。這裡是他的家，此一地區的發展關係著他的既得利益。

山溪鎮欣欣向榮。他很驕傲這座位在伯明罕南方的小鎮，擁有全國最高的平均每人所得。原因之一是，許多醫師在山溪鎮居住以及在伯明罕地區執業。伯明罕已經從鋼鐵城市蛻變成重要的醫學中心，醫院數多到與人口不成比例；人們從全國和世界各地前來伯明罕的醫院求診。

但山溪鎮的居民除了醫師以外，還有各行各業的精英。這裡有祖傳的富戶，也有新近發跡的顯貴。鎮上有新蓋的小房子，因為年輕夫婦看中山溪鎮的名聲，及其教育制度而前來定居。鎮上也有豪宅和令過