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“我顧慮的是裴的生命，還有我的生命。低功率，而且對準一隻發射，我無法再壓制它們多久。”

那些野狗早已離開樹下，將寶綺思與裴洛拉特團團圍住，他們兩人則緊靠著一堵斷牆。最接近他們的幾隻野狗，遲疑地試圖再向前進，同時發出幾下哼聲，彷彿想弄懂自己是被什麼阻擋了，因為它們感覺不到任何障礙。另外還有幾隻想要爬上那堵危牆，改從後面進攻，不過顯然是白費力氣。

崔維茲甩顫抖的手將神經鞭調到低功率。神經鞭所用的能量比手銃少得多，一個電源匣能產生好幾百下無形的鞭擊。可是現在想一想，他也不記得上次充電是什麼時候的事。

發射神經鞭不需要怎麼瞄準，因為下必太顧慮能量的消耗，他可以一下子掃過大群野狗。那是使用神經鞭的傳統方式，專門用來對付現出危險徵兆的群眾。

不過，他還是照寶綺思的建議去做，瞄準某隻野狗擊出一鞭。那隻狗立刻倒在地上，四肢不停抽搐，同時發出響後而尖銳的悲鳴。

其他的野狗紛紛向後退去，離那隻受傷的狗越來越遠，每隻狗的耳朵都向後扯平。然後，那些野狗也發出悲鳴，一個個轉身離去，最初是慢慢走，然後速度開始加快，最後變成全速飛奔。那隻被神經鞭擊中的野狗，此時痛苦萬分地爬起來，一面發出哀嚎，一面一跛一跛地走開，腳步落後其他野狗甚多。

狽吠聲終於在遠方消失，寶綺思這才說：“我們最好趕快進太空船，它們還會再回來，其他的狗群也會來。”

崔維茲不記得自己曾如此迅速地操作過閘門機制，以後也可能永遠破下了這個紀錄。

38

夜晚降臨時，崔維茲仍覺得尚未完全恢復正常。他手上刮傷的地方貼了一片合成面板，消除了肉體上的疼痛，可是他精神上的創傷，卻不是那麼容易能撫平的。

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這不僅是暴露於危險中而已，如果只是這樣，他的反應會跟任何一個普通勇者一樣。問題是危險來自一個全然未曾預料的方向，帶來一種荒謬可笑的感覺。如果有人發現他被一群野狗逼上樹，那將是個什麼樣的局面？就算他被一群發怒的金絲雀嚇得逃之夭夭，也不會比剛才的情況更糟。

有好幾小時的時間，他一直在傾聽外面的動靜——那些野狗是否發動了新的攻勢，是否有狂吠聲，是否有狗爪搔抓艇體的聲音。

相較之下，裴洛拉特似乎冷靜得多。“我心中從來沒有懷疑，老弟，懷疑寶綺思能應付這一切。可是我必須承認，你那一擊相當精采。”

崔維茲聳了聳肩，他沒有心情討論這件事。

裴洛拉特手中拿著他的“圖書館”——那是一片光碟，他畢生研究神話傳說的成果都存在裡面。他拿著它鑽進寢艙，他的小型閱讀機就放在那裡。

裴洛拉特的心情似乎相當好，崔維茲注意到了這點，不過並末追根究底。等他的心思不再被野狗完全佔據時，還有的是時間弄個明白。

等到寶綺思與他獨處的時候，她以近乎試探的口氣說：“我想你是受驚了。”

“的確如此，”崔維茲以沮喪的口吻答道：“有誰會想到看見一條狗——一條狗，我就該趕緊逃命。”

“此地有兩萬年不見人跡，它已經不算一隻普通的狗，現在這些野獸必定是力量最強的大型獵食動物。”

崔維茲點了點頭。“當我坐在樹枝上，變成一個力量最弱的獵物時，我就想到了這點。你所提到的非平衡生態，實在是萬分正確的說法。”

“就人類的觀點而言，當然是非平衡。但是想想看，那些狗在進行捕獵的過程中，表現得多麼有效率。我想裴也許說對了，生態的確能自我平衡，當初被引進這個世界的少數物種可以演化出許多變種