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，大概可以這麼說，我發現那是很不舒服的感覺。”

“地球建造過地底建築，”裴洛拉特說：“他們稱那些城市為‘鋼｜穴’。川陀也曾經建造地底建築，甚至規模更廣大，那是舊帝國時代的事——如今，康普隆仍在建造地底建築。仔細想一想，這還是一種普遍的傾向。”

“半性人群聚在地底建築中，我們卻在地底獨自過著逍遙的日子，這兩者有天壤之別。”班德說。

崔維茲說：“在端點星上，住宅都建在地表。”

“暴露在風吹日曬雨打中，”班德說：“太原始了。”

電梯只有在啟動時產生連裴洛拉特也能察覺到的重力減小靶覺，其後一直沒有任何動靜。崔維茲正納悶它會鑽到多深的地方，重力便突然轉強，然後電梯門打了開來。

眼前是一間寬敞且經過精心裝潢的房間，室內微微有些光線，卻看下出光源在哪裡，好像空氣本身會發出微弱的光芒。

班德伸出一根手指，所指的地方光線立刻變強。它又指向另一處，同樣的現象隨即發生。然後它將左手放在門邊的一根粗短圓棍上，右手在空中畫了一個大圓，整個房間便大放光明，彷佛沐浴在陽光下，但卻沒有增加絲毫熱度。

崔維茲做了個鬼臉，以不大不小的音量說：“這人是個玩把戲的。”

班德厲聲道：“不是‘這人’，是‘這索拉利人’！我不確定‘玩把戲的’這個詞是什麼意思，不過聽你的口氣，如果我沒猜錯，那不會是什麼好東西。”

崔維茲說：“它是指一個人並不實在，只會製造些看起來比實際上更炫人耳目的效果。”

班德說：“我承認自己喜愛戲劇效果，但我剛才向你們展示的卻不是，那是貨真價實的。”

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它用右手拍了拍左手按著的那根圓棍。“這個熱導棒一直延伸到地底幾公里處，在我的屬地上，許多合適的地方都有類似的熱導棒。我還知道，其他屬地上也有這類裝置。它們能使地底的熱量加速傳到地表，並且讓那些熱量更容易轉換成機械功。其實我無需做任何手勢，一樣可以產生光亮，但是那樣沒有戲劇效果，或者正如你說的，少了點戲耍的味道，而我就喜歡這一套。”

寶綺思說：“這種小小的戲劇效果帶來的快樂，你經常有機會體驗嗎？”

“沒有，”班德搖了搖頭，“我的機器人對這種事無動於衷，我的索拉利同胞也一樣。能遇到半性人，向他們展示這一切，實在是個難得的機會，我真是太——開心了。”

裴洛拉特說：“我們進來的時候，這個房間有著昏暗的光線，它是不是始終維持這樣？”

“是的，只需要消耗很少的電力，就像維持機器人的運作一樣。我的整個屬地隨時都在運轉，沒有實際從事工作的部分則保持空轉。”

“這麼廣大的屬地所需的電力，都靠你一個人不斷地提供？”

“真正供應電力的是太陽和行星核，我只能算一根導管而已。而且並非整個屬地都從事生產，我讓大部分地區保持未開發狀態，蘊育著各式各樣的動物生命。第一，因為這樣做可以保護我的邊界：第二，因為我發現這有美化的功能。其實，我的田地和工廠不大，它們只需要供應我個人所需，此外再生產一些特產，以便跟他人的特產交換。比如說，我擁有會製造和裝設熱導棒的機器人，很多索拉利人都仰賴我提供這方面的協助。”

“而你的家呢？”崔維茲問：“範圍有多大？”

這個問題一定是問對了，因為班德立刻笑逐顏開。“非常大，我相信是這顆行星上數一數二的，從任何一個方向延伸出去都有好幾公里。我所擁有的機器人，在地底照顧我家的，和在數萬平方公里地表上的一樣多。”