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“我也認為不可能。”崔維茲說：“但這個世界在大氣流失前，上面無疑有生命存在，也許還是人類生命。根據我的猜測，它是個經過改造的世界，就像銀河中幾乎每個住人世界一樣。問題是人類抵達之前，它的自然條件如何；人類為了使它適於住人，又對它進行過何種改造；還有，生命究竟是在什麼情況下消失的，這些問題的答案我們都不知道。有可能曾經發生一場‘激變’，將大氣層一掃而光，一舉結束了人類生命。也可能人類在這顆行星居住時，維持著一種奇異的非平衡狀態，而人類消失之後，它就陷入惡性迴圈，導致大氣變得越來越稀薄。或許我們登陸之後就能找到答案，也可能根本找不到，不過這點無關緊要。”

“如果那上面現在沒有生命，過去是否有生命存在，同樣是無關緊要的一件事。一個世界始終不可住人，和一度曾可住人，兩者又有什麼差別呢？”

“假如只有現在不可住人，當年的居民應該緩篝下些遺蹟。”

“奧羅拉也有許多遺蹟……”

“一點也沒錯，但奧羅拉經歷了兩萬年的雨雪風霜，以及起伏劇烈的溫度變化。此外那裡還有生命——別忘了那些生命；那裡也許不再有人類的蹤跡，可是仍有眾多生命。遺蹟也像隕石坑一樣會遭到侵蝕，甚至更快。經過了兩萬年，不緩篝下什麼對我們有用的東西。然而這顆行星曾經有過一段時期，也許長達兩萬年，也許少一點，上面沒有任何風雨或生命。我承認，溫度變化還是有的，不過那是唯一的不利因素，那些遺蹟應該儲存得相當好。”

“除非，”裴洛拉特以懷疑的口吻喃喃說道：“上面根本沒有任何遺蹟。有沒有可能這顆行星上從未出現生命，或是根本沒有人類居住餅，而造成大氣流失的事件其實也和人類無關？”

“不，不可能，”崔維茲說：“你無法使我變得悲觀，我絕不會放棄希望。即使在這裡，我也已經偵察到一些遺蹟，我可以確定那是座城市——所以我們明天就要登陸。”

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寶綺思以憂慮的口吻說：“菲龍深信我們是要帶她回到健比——她的機器人身邊。”

“喔——”崔維茲一面說，一面研究著太空艇下方急速掠過的地表。然後他抬起頭，彷彿現在才聽見那句話。“嗯，那是她唯一認識的親人，對不對？”

“沒錯，當然沒錯，伹她以為我們回到了索拉利。”

“它看來畫素拉利嗎？”

“她怎麼會知道？”

“告訴她那不是索拉利。聽好，我會給你一兩套附有圖解的膠捲參考書，讓她看看各種住人世界的特寫，再向她解釋一下，這樣的世界總共有好幾千萬。你會有時間做這件事：一旦我們選定目標著陸之後，我不知道詹諾夫和我會在外面徘徊多久。”

（）

“你和詹諾夫？”

“對，菲龍不能跟我們一塊去，即使我想要她去也辦不到——但除非我是瘋子，否則我不會有那種念頭。這個世界需要太空衣，寶綺思，上面沒有可供呼吸的空氣。我們沒有適合菲龍穿的太空衣，所以她得跟你留在太空船內。”

“為什麼跟我？”

崔維茲的嘴角扯出一個假笑。“我承認，”他說：“如果你跟我們一起行動，我會比較有安全感，可是我們不能把菲龍單獨留在太空船上。她有可能造成破壞，即使只是無心之失。我必須讓詹諾夫跟著我，因為他也許看得懂此地的古代文書。這就表示你得和菲龍留在這裡，我認為你應該願意。”

寶綺思顯得猶豫不決。

崔維茲說：“你看，當初是你要帶菲龍同行，我根本就反對，我確信她只會是個麻煩。因此——她的出現帶來一些束縛，你就