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站在老夫人後面的鄭嬤嬤也輕咳一聲,說:“老夫人也別生氣,五姑娘年紀小,不懂得禮儀,再說她屋子裡就三個小丫鬟,也沒個懂事的媽媽指點著,難免出錯了。”
老夫人哦了一聲,面色稍緩,問:“她屋裡的媽媽呢?”
旁邊有個管事媳婦說:“原先有個,是她的奶孃,去年七月生了重病,讓她兒子接出去將養,說是還沒有好,一直也沒有回來。”
老夫人皺眉,說:“你們怎麼辦事的?去年七月到現在都快一年,既然一直沒好,就該另外給五姑娘挑一個。”
管事媳婦訕訕地垂下頭,不敢再接話了。
老夫人又瞅了阮碧一眼,說:“曼雲,帶她去我屋裡,先挑兩件首飾給她戴著。”
“是。”曼雲應了一聲,衝阮碧招招手。
“謝謝祖母。”
曼雲拉著阮碧走出偏廳,進裡屋,低聲問:“姑娘還要去?”
阮碧嗯了一聲。
屋裡屋外到處都有丫鬟,不是說話的地方,曼雲也不再多說了。從衣櫃裡取出一隻黑漆百鳥朝鳳描金文具盒,掏出鑰匙開啟,取出一對點翠蘭花鈿子別在阮碧的頭。“就這對吧,是老夫人從前當姑娘時候戴的,又雅緻小巧,又不失體面。”
阮碧對著鏡子照了照,確實不錯,向曼雲道了個謝。
兩人仍回偏廳,老夫人看了一眼,沒有再說什麼,算是滿意了。“既然你身邊沒有得力的媽媽,我給你指一個……”邊說邊掃視著旁邊站著的幾位媽媽,那些媽媽似是約好了,一起垂下了頭,避開她的視線。都知道,五姑娘是個事兒精,碰到她非死即殘,誰敢攬過這攤子爛事?
鄭嬤嬤又輕咳一聲,說:“老夫人,我這陣子身子骨好,想出去轉轉,不如讓我跟著五姑娘去吧。”
老夫人詫異地看她一會兒,笑了笑說:“那是最好了。”
又叮囑了幾句,什麼守規矩,什麼知進退,這才準大家出門。
馬車早就備下,都套好馬在大門外候著,許是因為要去延平侯府,為了彰顯阮家的體面,這回備下的居然是兩輛黑漆繪流雲紋六人大馬車。二姑娘和三姑娘帶著各自的媽媽和丫鬟坐的第一輛,阮碧和四姑娘帶著鄭嬤嬤等人上了第二輛。
一會兒,車軲轆開始轉動。
走出侍郎府所在的巷子,便是一條大街,各種聲音傳來,有小販的叫賣聲、縱馬馳過落雨般的馬蹄聲,還有街頭賣藝的磬鼓聲……阮碧聽的心癢癢的,恨不得一把揭下湘妃簾看個究竟。
車廂裡,四姑娘身邊的姚媽媽一直在小聲提醒四姑娘要注意什麼什麼,阮碧聽了幾句,聽到她提醒四姑娘中午宴會時候,別真吃,動幾筷子意思一下就行了……然後又摸出兩張硬餅讓四姑娘現在就吃下。
阮碧看到四姑娘皺眉痛苦地吃著硬餅——還不能喝水,怕上多淨房,讓人瞧不起,不由地樂了,又不好笑出來,只得極力地憋著。
行了小半個時辰,聽得一聲振鞭聲,車子停下了。
便有延平侯府的小丫鬟拎著踩腳凳過來,又幫忙揭起簾子,扶著幾位姑娘下車,又用四頂軟轎送她們進垂花門。垂花門裡另外侍立著迎客的媳婦丫鬟,又領著她們沿著抄手遊廊,往花園深處走。
一路棟宇如雲,繁花雜樹,流水小橋,一步一景,美不勝收。便是阮碧這種見多大自然的鬼斧神工,也看得心曠神怡。更不用說秀芝了,眼光發直,口水幾乎都要流下來了。
胳膊忽然被人輕輕扯了一下。
阮碧詫異地回頭,看到鄭嬤嬤正朝自己使眼色,便放慢了腳步。等落後五六步,鄭嬤嬤低聲說:“姑娘可知道今日賞荷聚會別有深意?”
阮碧搖了搖頭。
“姑娘想過沒有,閨閣千金