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寧為斷頭鬼，不為亡國奴。
——張靈甫
七月七rì盧溝橋事件，我二十九路軍三十七師219團團長吉星文率部奮起還擊、打響全民抗戰第一槍以來，華北危急，平津危急，張鍾靈天天看報紙，焦急萬分地關注著前線戰況，並四處託人打聽老部隊的近況。隨著事態的惡化和戰火的逼近，七月的南京城顯得悶熱異常。同樣是團長，人家在前線打鬼子，而我在後方蹲班房，這算個球事哩！他知道他犯的是死罪、判的是死刑，就是上訴成功了，也不會輕易放出來，一想到自己以後報國無門，熱血沸騰的他又常常心灰意冷，那種“出師未捷身先死”的傷悲久久地縈繞在他心頭，揮之不去。
1937年7月13rì下午，正當靈甫在獄室內悲天憐人的時候，老虎橋監獄的監獄長高然浩急匆匆地衝進了374號獄房。
“老弟，好事啊，好事。”高然浩一進門來就大叫道，同時，手中揮舞著一張紙。
高然浩年過五旬，留過洋，帶過兵，征討過叛逆陳炯明，為少將軍銜。只因為他看不慣國民黨高層的貪汙腐化、自甘墮落，多次抨擊權貴階層，所以沒有受到重用，被分配了以少將之尊當個第一模範監獄的典獄長。
老高和靈甫都是文武雙全之人，所以平rì裡兩人很要好的。
“老弟，你zì ；yóu了，zì ；yóu了，不用再坐牢啦。”
“我zì ；yóu了？”兩年的牢獄生活使張靈甫不敢相信幸福能來得如此之快。
原來，今天一大早，老高就直接到司法部開會去了，會上宣佈國防軍事委員會的特赦令：全面抗戰不可避免，國家正是用人之際，凡服刑**官兵除政治犯以外，一律釋放，回原部隊戴罪立功。
老高還特意找到了司法部的朋友，影印了一份特赦令拿來給靈甫看。
那份影印的特赦令是白底藍字，還散發著淡淡的油墨清香。
zì ；yóu的空氣來得如此新鮮，陽光是如此的燦爛，讓張鍾靈心頭一熱，百感交集。他默默地站著，沒有舉臂歡呼、沒有仰天長笑，眼框裡有的是淚花，心裡頭有的是悔恨、羞愧、感激和決心。悔恨的是鹵莽殺妻，羞愧的是愧對家人，感激的是黨國的信任，決心在戰場上重塑一個全新的自己，殺敵報國！他緊緊地咬著牙齒、握著拳頭，努力不讓自己的眼淚掉下來。
“老弟，這是好事啊，該高興，該慶賀啊，走，去老哥的辦公室，我們把酒言歡，我還有話要對你說。”
典獄長辦公室中，老高和靈甫把酒而談。
如今，自己重獲新生，黨國給予一個立功贖罪的機會，怎不叫他悲喜交加、熱淚盈眶！只是在高然浩面前，這位鋼鐵漢子才盡力控制著自己內心的激動。
高浩然知道他爭強好勝，不好意思當著自己的面掉眼淚，也忙轉移話題道：“老弟就要走了，做哥的想求你件事，如何？”
“別說一件事，就是再多，兄弟我只要辦得到，馬上給老哥辦了。”平靜下來的張鍾靈回答道。
“我的犬子高敬，你是知道的，在北大讀書，看情形北平怕是保不住了，這年頭兵荒馬亂的，想把犬子託付給老弟，在軍營裡錘鍊錘鍊，同時，也好殺敵報國……”
“這可不成、不成，我知道高敬才學堪佳，將來有可能成為一代大儒的，又是老哥你唯一的兒子，戰場上刀槍無眼，怎麼能讓他上戰場？”張鍾靈連連擺手。
“鍾靈呀！唉——”高浩然重重嘆了口氣。“這中華之大，現在還容得下一張小小的課桌嗎！國之不存，大儒又有何用！”
一句話撥動張靈甫的心絃。是啊，在鬼子的鐵蹄下，都要做亡國奴了！迎著高浩然誠摯的目光，他鄭重地