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王嬸子道，「可不是嘛！你看她那身冬衣，瞧著厚實，近前看那針腳也密。」

石頭娘點頭，「何止呢！從前她還是個黑瘦的小丫頭，如今和東頭米鋪家的小姐差不多了。」

王嬸子又繡了兩針，實在憋不住，「你說……那什麼學院還收人嗎？」便是不為了學什麼醫術，像胡家閨女這樣也讓人羨慕了！

「要不……咱去問問？」

「問問！」

胡秀剛與她娘在屋內敘話，聽得門響，「誰啊？」她問著，三兩步過去拉開門。

門外站得可不是石頭娘和王嬸子。

他們兩家比胡家搬來的時間還久些，胡家艱難時，兩人對胡秀娘也搭過手，是以略誇讚幾句，便道明來意。

胡秀想了想，道，「前些日子聽院裡的嬤嬤提過二次招生，只是恐怕不在近期了，等我回去再您二位問問清楚。」

「好好好！」兩人連道，又問，「這什麼院倒底是個什麼情況？怎麼待你們這樣好？」

胡秀想起侯七叔的叮囑，便如實介紹，「是常山醫學院，院裡收我們是做正經的學生的。」

「每日皆有老師上課，或教識字或教醫術，讀醫書識藥草，每月考試一回，前三者還有獎勵。」

胡秀娘在旁邊將女兒剛剛的獎狀拿出來，略帶驕傲道，「我們家秀秀這回便是第三，這是她得的獎狀！」

石頭娘與王嬸子不知道獎狀為何物，她倆湊近看，見是一張精美的紙張，上有花紋，精緻異常，中間空白處寫了幾個大字，兩人皆是不識字，見這樣便已是不明覺厲，手伸著不敢碰。

胡秀娘指指那幾個字，將之前問過女兒都話倒出來，「這是說秀秀獲得第三名。」

胡秀憋著笑看她娘拿倒了獎狀，等三人互相恭維一回，才繼續，「院裡不收束脩，還供我們一日三餐，教我們東西，自然也不是憑白無故，待學成，咱們便得去主家的鋪子裡做活。」

「不過主家仁善，月錢給的足，前兩月出去做活的姐姐，聽說已掙了不下一兩銀子！」

「嚯！」這麼多，一兩銀子可夠一家子半年嚼用了。

石頭娘不放心問，「給小丫頭這麼多月錢，主家不是……」做些不正經勾當吧？

後面的話她沒問出來，胡秀已明白了，她急切反駁，「我們主家怎麼做那些？偷偷告訴二位嬸子，可別傳出去……主家是位東城的貴人！」她指指東邊，神秘道，「和宮裡邊都有聯絡……」

兩人連帶著胡秀娘俱是唬了一跳，「這……這……貴人為何要建這學院，勞心勞力……」

「主家原就會醫術，建學院一來為亡母積德，二來不過憐惜咱們貧苦人家求醫不易。」

石頭娘並王嬸子點點頭，沒幾日巷子裡又傳起那什麼學院的事情，有胡家和朱家閨女在，眾人難免起了些送自家閨女或孫女去的念頭。

朱家閨女便是當初和胡秀一同去小常山的小姑娘，雖不像胡秀回回往家帶東西，可週身的變化也是肉眼可見的。

只是大傢伙雖有意打聽送孩子去，多半還是想著孩子吃好養好，對胡秀所言的教識字學醫術不大相信。

沒見東頭米鋪掌櫃家小孫子送去讀書，費了多少功夫，花了多少銀錢，這還不要錢教認字？

哪那麼好的事？

第40章

一轉眼便到了年下, 年節將至，家有餘錢的總少不了添幾批布、購置些年貨。即便是家貧的，趁著年節也可做些玩意兒拿去街市賣, 賺得銀錢也好讓家中妻兒喝口肉湯。

是以城裡一日熱鬧過一日, 連城門口往來進出的人都多了。

今年因著城外皇家弄了個什麼園子, 讀書人見天兒地往那邊跑，連那些貴人們也常