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廚房與衛生間都狹小而幽暗。

元之衝口而出：「要另搬一間公寓了。」

莊允文一聽，先笑出來。

隨即是莊老太揶揄的說：「兆珍病糊塗了不成，光天白日講夢話。」

元之知道這不是莊家經濟能力可及，當下立刻噤聲。

靠朋友的時間到了。

當天深夜，她正睡得深沉，忽被幼兒哭聲驚醒，夢裡不知身是客，想半晌，才知道是小珠不適，起床一看，另外床上的莊允文還在熟睡。

元之揉揉酸澀的雙眼，正想去安撫小女孩子，莊老太已在房門處出現，咕噥抱怨，「你抱抱她呵，允文明朝還要上班。」

元之連忙唯唯諾諾：「是，是。」

莊允文已醒，笑道：「媽你去睡，我來抱。」

老太太這才退出去。

元之吐吐舌頭。

莊允文真是好脾性，和顏悅色對元之說：「小珠似不大跟你。」

「我再試試，你明天還要上班。」

莊允文忽然說：「我早已無班可上了。」

「什麼？」元之錯愕。

「公司大量裁員，我是第二批被攆出來的人。」莊允文低著頭。

「唷，」元之說，「別給老母知道。」

「我已決定瞞著她。」

莊允文字來最怕妻子擔心，此刻打量她，見她又好似胸有成竹模樣，不知葫蘆裡賣什麼藥。

第二天一早，莊允文有事外出，老太太去買菜，小明上學，元之把那一歲大還未學會說話的小孩子捧到高凳子上坐好。

元之開口：「我叫你妹妹好不好？」

幼兒不出聲，那雙眼睛端的黑白分明，看得人發毛。

「妹妹，」元之無奈地攤攤手，「我知道你一早認清楚我並非你的媽媽。」

幼兒神色好似鬆懈了一點。

「你的真媽媽暫時不會回來了，」元之同她說老實話，「此刻由我頂替她的職位，我不是壞人，我將盡力而為，我希望你接受我。」

那孩子仍然瞪著她。

「那樣大家的日子都好過，你爸爸與哥哥有人照顧，祖母不用那麼吃力，還有你，一天吃五頓洗兩次澡，也有人侍候，我們要合作愉快。」

孩子似完全聽得懂，她低下了頭。

元之說下去：「你是個小小人，你有靈性，你想必明白我講的是什麼。」

幼兒伸出手來。

「來，讓媽媽抱抱妹妹。」

這次孩子伏在她胸前，哭了。

元之覺得很有成就感，「我會對你好，我答應過你媽媽，你可以放心。」

孩子哭泣聲漸停。

電話鈴響了。

是原醫生找關元之。

「生活如何？」

「困苦。」元之一手抱幼兒，一手聽電話。

「設法改進它。」

「原先生，請代我聯絡江香貞。」

「你是指伊安麥克阿瑟？」

「是，我有事拜託她，不，他辦。」

「沒有問題。」

「還有，請替我找兩個人。」

「可是梁雲同呂一光？」

「正是他倆，麻煩你了，原先生。」

「日子還過得去嗎？」原醫生充滿關注。

「我此刻是兩子之母，每天沒有一刻屬於自己，喝一杯茶的空閒也無，都得偷來做。」

原醫生安慰她：「孩子很快長大，屆時，你要留都留不住他們。」

元之的心柔了。

這時，元之聽見莊老太太在背後問：「兆珍，你同誰說話？」

元之這才想