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「很客氣。」

「是，也很隔膜，我從未見過他們哭，也沒看過他們大笑。」

芝子想一想，「有修養的人大抵是這樣控制情緒。」

申元東在熒幕上畫了許多笑臉。

芝子忽然說：「經天倒是毫不掩飾，七情上面，是個性情中人。」

「所以不受家人歡迎。」

芝子問，「你見過父母沒有？」

「明早上他們家去。」

「今晚為什麼不見你？」

「我不喜熱鬧，有聚必有散，散會時那樣惆悵，不如不聚。」

芝子明白他的心情。

談話中止，芝子沐浴休息。

第二天，芝子正在寫功課，女傭同她說：「元東說，申太太請你去喝下午茶。」

芝子嚇一跳，連忙走到地庫去敲門，問個究竟。

她在門外問：「你回來了？」

「是，經天也在，不知怎地，說起你，老太太想見見你。」

她低聲說：「我沒有心理準備。」

申元東沉默，過一刻才說：「那麼，叫經天推說不舒服。」

「經天也去嗎？」

「是女賓茶會。」

芝子躊躇，「仍然可以只笑不答嗎？」

「任何場合都適用。」

她聽得出他極想她去，為什麼？

「那我只得勉為其難了。」

他說：「老人其實也很孤寂。」這是理由嗎？

「經天說他們朋友極多。」

元東又笑，他說：「老人都喜歡漂亮溫婉的女孩子。」

女傭走近，「咦，你在這裡。」她手裡捧著一套衣裙。

芝子一看，是淡灰紫色山東絲小翻領蝴蝶袖襯衫配圓裙，好看到不得了，芝子一見就喜歡。

「你穿這套衣服去喝茶吧。」

另外配銀色平跟鞋及小手袋，她換上新裝出門。

司機阿路稱讚：「真漂亮。」

芝子問：「老先生他們幾時走？」

「明天中午。」

芝子鬆口氣，什麼時候她變得同申經天一樣了，聽見長輩來，拉下臉，聞說長輩走，笑嘻嘻。

一日不走，一日叫她出去陪飯陪茶，真吃不消。

下午茶設在玫瑰園，老太太穿淡紫色紗裙，戴寬邊帽子，端坐不動，像皇太后似的。

別的不說，玫瑰園像仙境，叫人心曠神怡。一班年輕女子圍□老人說笑逗她開心。

芝子過去招呼過，退在一旁喝茶。

有人向她傳話：「申太太在圖畫室等你。」

芝子猜想那是經天的母親，只得放下茶杯站起來走進室內。

她不知圖畫室在哪裡，正抬頭找，聽到有人叫她：「芝子，這裡。」

申太太伸手招她。

芝子笑容滿臉走過去。

申太太在日光下打量芝子，贊道：「牙齒長得真好，一看就知道自小由家長督促著勤刷牙，又時時去看牙醫，並且箍得整齊。」

芝子不出聲，自覺這時笑容可能傻氣。

「經天說你念社會系。」

呵對，自小在社會大學攻讀，是名高材生。

「可是同馬來西亞華家有點親戚關係？」

芝子真不知怎樣回答才好。

「我與經天的父親都很喜歡你，這是我們送給你的見面禮，你別客氣。」

申太太拿出一隻扁平盒子，芝子有點高興，可是最新型號的手提電腦？正好派用場。

盒蓋開啟，卻是一串淡粉紅色珍珠，顆顆眼核大，晶瑩可愛，但是對芝子來說，一點用處也沒有，她不禁失望