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她到地庫，發覺門緊緊關著，只得敲敲門，揚聲說：「吃藥時間。」

裡邊又冷冷回應，「知道了。」

芝子剛想轉身，聽見地庫裡傳出一陣悠揚的歌聲，極溫婉地唱：「洪湖水呀，浪嘛浪疊浪呀，洪湖岸邊是嘛呀是家鄉呀─」

芝子生活在崇洋哈日的都會裡，極少聽到華人民歌，沒想到這樣動聽，一時坐在門口，細細聽起來。

接著，是一首情歌：女孩愛上了鄰居的年輕人，借點藉口拿著花去探訪他，說了幾句，知道他要走了，捨不得，含蓄地唱：「等到明年花開時，我再給你送花來」，纏綿溫柔地訂下明年之約。

芝子把頭枕在膝頭上，呆呆地聽著。

管家回來，看見笑說：「幹嗎蹲在這裡？」

芝子呀一聲站起來。

「見過元東沒有？」

芝子搖搖頭。

「幫我替他收拾衣物。」

他有幾個帆布袋衣服丟了出來，打算拿到慈善機構去。管家吩咐把衣袋全部清一清，整齊摺好，才不致失禮，真是，免費捐贈，亦需做得好看，這才叫修養。

芝子認真地把袋裡字條零錢抖出來，放在一隻竹籮裡，坐在衣堆中，忽然累了，身體一歪，在大衣及外套上盹。

夢中不知身在何處，彷彿在旅途上，不停地向前走，有時看見熟人，像孤兒院裡的同學與老師，有時是同事，最後有人推她，「喂，吃藥時間到了」，她猛地睜開眼睛，連忙看時間，原來只睡了十多分鐘。

芝子覺得羞愧，自衣堆裡掙紮起來，斟杯水喝，終於完成任務。

多麼長的一天，她忽然想念做接待員的時候，說說笑笑又一天，一點具體的責任也沒有。

傭人捧著一大盆梔子花，敲敲地庫門，走進去，出來時看見芝子，笑說：「元東喜歡梔子花。」一路幽香。

那天晚上，芝子喚他吃藥。

他在門內冷冷說：「你不必扮演鬧鐘，我自有分數，管家的話，不用信得十足。」

門開著一條fèng，裡頭有燈光透出來，芝子呵一聲，轉身離去。

她也是人，也有自尊，他這樣難討好，她也不會故意迎合，做妥工作算數。

鬧鐘，唉。

第二天清早，鬧鐘把芝子叫醒。

在廚房，看見女傭做早餐，兩塊幹烘麵包上什麼都沒有，另一杯清茶，一小杯橘子汁。

芝子駭笑，「誰吃這個？」

「元東呀。」

「替他搽些牛油。」

「怎麼可以，醫生吩咐，需儘量維持清淡。」

嘩，簡直沒人生樂趣。

女傭小聲說：「中午飯吃兩片白-魚，或是雞肉，紅糙米飯半碗，一點點菜。」

聽見都打冷顫。

女傭接著替芝子做了煎雙蛋加香腸，還有一堆薯餅，呵，原來吃得下也是福氣。

芝子連忙大嚼，一邊喝加了大量牛奶蜜糖的咖啡。

她取過背囊預備與申元東一齊出發，他卻已經開走車子了。

司機笑說：「我送你。」

芝子再笨，也知道申元東不喜歡她這個陪讀生。

芝子猜想申元東是一個畸人，面孔窄而長，雙目陰森，手足細如爪……

因此自尊心特別強烈，襯託一發不可收拾的自卑感，他雖然讀飽了書，仍然仇恨這個世界。

他不要任何人憐憫，抗拒他人幫忙，一路掩飾，扮作一個健康正常的人。

可憐又可厭。

芝子自顧自上課，時間到了，她撥電話給他，「我是鬧鐘。」

他嗯一聲，掛了線。

芝子坐在課室裡，感動得淚盈於睫