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世上除了做婢僕之外，還有其他職業。

不過，她也知道感恩，沒有申家，她來不到這裡，得不到新的開始。

她誠懇的說：「這間屋裡已經沒有病人，不需要我這臨時工，我唯一的要求是

週末可以大吃一頓，吃不完打包走。」

陸管家惻然，「真是孩子，淨掛住吃。」

芝子笑了，沒捱過餓的人根本不知道吃飽是多麼重要。

陸管家說下去：「何必要走呢，大屋有的是房間，你住樓下，或是閣樓，誰碰得見你。你若是不喜歡，大家不與你招呼好了。」

芝子駭笑，世上哪有這樣便宜的事，只恐怕遲早需付出更昂貴的代價。

「這一帶租金不便宜，不容易租到整潔的地方。」

芝子說：「所以，請給我多一點時間。」

「芝子，一動不如一靜。」

芝子已決心自立，「不，我－」

申元東忽然動氣，「你不必辭職，我開除你就是。」

管家連忙說：「是，是。」

她一把將芝子拉出去。

芝子頹然，管家卻笑了，「開除拿遣散費，比辭工好多了。」

芝子啼笑皆非。

「你看你，好心有好報，不過，我們會不捨得你，我從來未見過像你這樣沒有私心的人。」

「陸管家，這句話由我來講才對。」

她們的眼睛都紅了。

管家幫芝子找到間小小一房公寓，近學校，治安不錯，又把一輛效能尚佳的二手車讓給她。

搬出去那一日，已微有秋意，申元東親自開車送她去新居。

元東給芝子的遣散費，足夠她用到畢業。

他叮囑芝子：「晚上門窗都要拴好。」

「我都知道。」

「有空到新家來吃飯。」

「全裝修好了？」

「差不多齊全。」

「用什麼顏色？」

「只得我一個人住，大部分用大理石及不鏽鋼。」

「嘩，多麼特別。」

「有一間會客室，專門用來招呼學生。」元東說。

芝子忽然問：「你的心怎樣？」

「我的心無恙，仍有盼望。」元東回答。

芝子沒接上去，稍後她說：「只有健康最珍貴。」

元東走了，芝子鬆一口氣。

自由了，不再做一隻鬧鐘，身邊不再日夜帶著警號器，做夢可以走得遠一點，毋須擔心警號聲大響。

但是她又無比地懷念他，想在他離開之前叫住他。

申元東上車。

司機阿路大膽咕嚕：「真不明白，怎麼會放她走。」

申元東不出聲，過一會才答：「必須尊重她的意願。」

「放走了，不回來。」

申元東輕輕說：「是你的，終歸是你的。」

阿路嘆口氣。

「阿路，你想想，倘若我沒有病，又怎麼會認識她？」

真的，八桿子也打不著，當然是與身分相若、門當戶對的女生往來。

「經天如果得到父母寵愛，也不會來投靠我這個小叔，我又怎會得他救命？」

阿路一愣，不敢出聲。

「是，我都知道了。」

申元東望向車窗外邊。

過一會兒他說：「所以我相信一切都有安排。」

阿路不再說話，車子朝大學駛去。

芝子在小公寓內收拾行李，百般無聊。

這一段日子她寄居在申元東身上，一旦離開他，知道一定不慣，卻沒料到會這樣失落。

她做