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她看上去，只得十七八歲模樣。

如心訝異，「你為何如此年輕？」

她有點無奈，「我認識他那年，只是個少女。」

「你怎樣認識他？」

苗紅低下頭，「家父曾是黎氏錫礦的工人，因嗜酒，被逼退休，家貧，仍獲準住在員工宿舍中，可是我有一個不爭氣的弟弟，竟潛入廠中盜竊，驚動了廠長。」

廠長想必是黎子中。

「那是一個雷雨夜，弟弟被扣留在派出所，我去他家求情，他自外應酬回來，看到我在門口等他。」

如心輕輕問：「當天，你就穿著這襲紗籠？」

「是啊，淋得遍體通濕，站在門口好幾個小時。」

「他怎麼說？」

「他喚我進屋，讓我更衣，用點心，然後與我談了一會兒，他答應幫我忙。」

如心可以想到故事其餘情節。

「他叫司機送我回家，半夜，弟弟就放出來了，父親依舊喝醉，我與弟弟抱頭痛哭。」

「你們的母親呢？」

苗紅悽然，「母親早逝，否則我們生活不致於如此悽慘。」

這時苗紅輕輕坐下，「過兩日，廠裡有人來叫我們搬家，我以為要逐我們出宿舍，驚惶不知所措，父子三人像籠中老鼠，如臨未日，可是工頭說黎先生己安排我們搬到較好的單位去。」

如心問：「那時，你多多少少有點明白了吧？」

苗紅抬起頭：「我已經十六七歲，我知道那一切，都是為著我的緣故，我一無所有，他看中的，自然是我這個人。」

如心不禁嘆息，是，她只有她的身體。

「既然如此，我與他講起條件來，弟弟務必要送出去讀書，如果資質實在差，那麼學做生意也是好的，父親晚年需要安置，我則希望能夠正式結婚。」

如心覺得這些要求也都相當合理。

苗紅低下頭，「黎子中不願與我結婚。」

如心大惑不解，「為什麼？」他那麼喜歡她！

「在那個時候，階級觀念不可磨滅，我母親是土女，我父親是工人，他過不了家庭那一關，他本人亦覺得沒有必要與我正式結婚。」

「他錯了！」

原來他的瀟灑只屬表面。

周如心不由得對他稍微改觀。

苗紅轉過身去，她說：「天亮了，我得告辭了。」

如心叫住她：「慢著，你是她的靈魂嗎？」

苗紅回頭嫣然一笑，「不，我只是你的靈感。」

如心一怔，「我不明白。」

「你千思萬想，忽然開了竅，把思維打通，得到結論，我便前來與你相會。」

「等等，你說得那麼玄，我不懂得。」

苗紅嘆口氣，「你已知來龍去脈，還不心足？」

「不，故事中尚有許多空白，譬如說，你意中人到底是誰？」

「那就要看你如何安排了。」

「我？」如心愕然，「你們的事，我怎麼安排？你在說什麼呀。」

苗紅忽然指一指如心身後，「誰來了？」

如心轉過頭去，發覺空無一人，再回過頭來，已失去苗紅蹤跡。

她一頓足，人也就醒了。

只斟一杯水喝，她就伏到書桌上，忙著把情節寫出來。

馬古麗推門進來，看到年輕的女主人埋著頭不知在寫什麼，一張臉灰濛濛，眼睛窩了下去，她大吃一驚，不動聲色，走到樓下，找丈夫商量。

「費南達斯，周小姐情況不妙。」

費南達斯不作聲，過半晌才說：「她發現盒子那日……」

「她不該開啟盒子。」