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「去你的！」

「看情形，關永實所喜歡的，實在是舊日的你。」

芳契深深吸進一口氣，「我在華光的職位沒有問題吧？」

她老闆為難地看住她。

芳契大吃一驚，「你說過只講能力，不講外形。」

「小姐，即使同事們接受事實，外頭的客戶會怎麼想？有許多技術性的問題有待克服。」

嘿，時窮節乃現，「你妒忌我，所以留難我。」

只聽得老闆慢吞吞笑道：「誰說不是，非要付出適當的代價不可。」

芳契一時不知是真是假，臉色大變。

「你讓我把細節打通，便知會你復工，對了，那電腦紀錄，最好也給我看一遍，好奇心誰人沒有？」

芳契哭笑不得。

「你打後門溜吧！別騷擾我員工的情緒，」她拍拍芳契的背脊，安撫她，「我會作出適當安排。」

芳契走到街上，才發覺她失去的也不少。

她的事業，她的感情，都起了變化。

彼時雖然抱怨生活平淡沉悶，一切按部就班，什麼都在意料之中，但勝券在握，信心十足。

現在她仿惶。矛盾。躊躇，一如少年時，原來心靈與肉體不可能完全分家。

芳契疲倦了。

回到家中，她用力按門鈴，小關來開門給她，一見芳契，他神情困惑，疑幻疑真：「他們把你怎麼了？」

芳契嘆一口氣，「別誤會，他們是好人。」

「分明把你當作實驗品，太不負責任。」

「這是我的夢想，他們實踐了我的願望。」

「芳契，你不過是說說而已，每個人在極端勞累的時候都會突發牢騷，你並非真的想回復青春。」

芳契說：「我害怕身體一日比一日老醜，我怕它衰竭，我怕它不中用，我怕它有一日崩潰，而我活潑的靈魂卻要與它陪葬。」

「芳契，這是生命的自然現象，無可抗拒。」

「芳契你叫我芳契，永實，你終於承認我是芳契。」

永實說下去，「照光與影的說法，你將重複十七至三十四歲這一個環節，之後，還不是照樣衰老死亡，你並沒有賺得什麼。」

「我賺得另外一個十七歲。」

「你又不是女明星，靠年輕平滑的面孔吃飯。」

「我全身充滿活生生的力氣。」

「恭喜你，明日可到碼頭與苦力爭一朝夕。」

「永實，你對我請尊重些。」

永實把她拉到鏡子面前，「看，看清楚你自己，多麼可笑，三十多歲的人，穿著十多歲的衣服。」

芳契氣鼓鼓他說：「你是我所知道唯一不崇拜青春的人。」

「不見得，只有少許毫無自信浪擲生命的人才怕年華逝去，芳契，你不應該是那樣的人。」

芳契生氣，「我以為你一旦瞭解真相便會對我冰釋誤會。」

「剛相反，我對你非常失望，我簡直不知道怎麼辦才好。」永實語氣有點兒無措。

「你可以擁抱我跟安慰我。」

永實到這個時候，才勉強笑起來，把芳契擁在懷中。第七章那感覺是陌生的，這不是呂芳契的身體。

很多時候，過馬路。跳舞，永實都有機會攬到芳契的腰身，松且軟，他喜歡那感覺，也已經習慣，此刻在他懷抱中的芳契明明是個少女，他不自在地放開手。

感覺是難解釋的一回事。

芳契說：「你知道我一直有遺憾。」

「我可不當那五年是一個障礙。」

「你家人呢？」

「愛不得夠，才藉口多多。」

話還沒說完，電話