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四海默默地看著老王，忽然動手拆開髒布包，「我幫你。」

老王深慶得人，「好，好。」

四海忍不住問：「日做夜做，多久才蓄儲到五百元？」

那老王四面張望一下，壓低聲音，一你若做鐵路工人呢，一年也儲不到四十塊。」

「什麼，」四海大吃一驚，但是雙手已不停地操作，「不是說一天有一塊錢工資嗎？」

「你聽我講呀，」老王拿條小板凳坐在他對面也洗起衣，服來，他喜歡這小夥子，有他陪著說話，不渴睡，故此一五一十為他分析：「首先，冬季有三個月嚴寒結冰，開不了工，無錢可賺，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，稅金要五塊錢，一年到頭難保不服一兩帖藥，又是十元八塊，還有抽菸呢，喝杯茶呢？」

四海呆住。

「到頭來還欠六合行一筆佣金。」

他埋頭搓衣服，掠出一件又一件。

老王佩服這少年人雙手，像機器一般敏捷。

他咳嗽一聲，「我就比較有辦法，」自得地呵呵笑，「這個洗衣場是我自己生意。」

手泡在水裡久了，起皺紋，十隻手指如紅蘿蔔，指fèng沁出血來，但，這是他的生意。

「我已剩了兩百多塊了。」

四海只知不能白住白吃老王的，以力氣償還。

「你有親友在此地嗎？」

「我舅舅叫陳爾亨。」

老王搖搖頭，「沒聽說過。」

「姐姐叫何翠仙。」

「小孩子講孩子話，女子到不了這裡，衙門不讓中國女子入境。」

四海吞一口涎沫，「我姐姐不是普通女子。」

「呵，」老王椰榆他，「三頭六臂，是女強盜嗎？」

四海氣餒。

老王偷偷在四海耳邊說：「沒有女人，就沒有孩子，不讓我們生孩子，把我們當民族，」他嘆口氣，「不過說實在的，我們的確不同種。」

老五拎起一件濕漉漉的長襖，「你看這條襖子，什麼布，鐵皮一樣，據說是法蘭西那邊礦工發明的，叫騾仔布，這條襖子還有名字給你叫呢，看到沒有，名牌釘這裡，叫李維斯。」

皮都還沒布厚，擦多兩擦，手起泡。

「只有我肯接這等衣襖來洗，」老王突生異想，將來，會不會有洗衣機器？」

四海笑，「有了機器，你就賺不到錢了。」

老王卻有生意頭腦，「咦，我添置機器洗更多的衣賞呀。」

四海笑著埋頭苦幹，硬是把一堆堆髒不可名的臭衣服全部洗出來。

「難為你了，小兄弟，你休息吧。」

四海一骨碌倒地。

「你還有什麼親友？」老王談興不淺。

四海人已有一半走進夢鄉，含糊他說：「我還認識一個龐英傑。」

老王翻身坐起，「你怎麼不早說？」

四海已經疲倦得舌頭都大了，「一時沒想起他。」

「唉呀，這些衣裳就是龐兄判給我洗的呀，他此刻做柯德唐手下的小組長呢，管三十個工人同正副兩位廚子，他直接同洋人辦交涉，了不起，有什麼話，同他說即行——」老王口沫橫飛。

他沒聽到迴音，一轉身，發覺那剪了辮子的小夥子已經扯著鼻鼾熟睡。

「嘿！」

他自己一癱下來，四肢也與身體分家，再也動彈不得，沉沉睡去。

像所有的華工一樣，他出賣的是苦力，所得的不過是溫飽。

天已經亮透。

四海驚醒，要命，肚子又餓了，咕咕響。

他小心翼翼攤開包袱，只餘一隻餅子，吃了它，下一頓不知在哪裡。