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常春有點為難，「能不能多付一點？」

「最多一千二。」

常春也不得不坦白：「我們沒有那種寶石戒指。」

青年失望。

「送給誰？」

「女朋友，她同學有一隻寶石戒指，購自貴店。」

原來如此。

常春不得不硬起心腸，她店裡所有陳列品均屬商品，非付足銀兩不可帶走，一做善事，人客聞風而來，那還了得。

她咳嗽一聲，「我們有其它的戒指。」

「一定要有寶石。」

常春歉意地笑笑，攤開手。

忽然她聽到一個聲音：「或者，一隻精緻的照相架子可使她開心？」那是林海青。

但那個青年搖搖頭，失望地離去。

常春看著他背影，過十年八年，安康說不定也會這樣去為一個陌生少女鞠躬盡瘁。

海青講出常春心底語：「奇是奇在從來沒有少年為母親這般盡心盡意。」

常春白他一眼，「少替我擔心，幸虧我還有一個女兒。」

海青說：「你不知道你多幸運。」

「我猜我是，」停一停，「令堂也有女兒，胡平是你妹妹。」提醒他把故事說下去。

海青惆悵說：「呵是，家母。」

他母親看上去仍然年輕，端坐名貴沙發椅上，有點神聖不可侵犯模樣。

海青挑一張比較遙遠的椅子坐下，客堂間大就有這點好處，人與人之間可以維持點距離，不用肉搏。

母親開口了：「海青，許久不見。」略見懇切的樣子。

海青身為藝術家，當然懂得欣賞她身上那件裁剪得無懈可擊的旗袍。

這種料子，以前，上海人叫喬琪紗。

是種極薄的、半透明、織得略起皺紋的印花棉紗。

海青把目光轉到別處。

除他以外，誰會這樣端詳母親呢，一般人才不理母親外型打扮，有什麼不同，母親是母親，只要愛孩子，也就是好母親。

半晌才答：「我與人合夥，開了一爿禮品店，忙得巴不得有四隻手。」

母親點點頭，「我聽說了，你合股人是位很能幹的太太，幫你很大的忙。」

海青立刻朝胡平看去。

他的妹妹睜了睜眼，表示訊息不是由她洩露的。

母親仍然不放過他，母親仍然四處打聽他的隱私。

他不來見她是一回事，他的事，她全知道。

說到這裡，海青停了下來。

常春很少如此失態，但是她忍無可忍，追下去問：「後來怎麼樣？」

海青說：「我走了。」

「什麼！」

「我沒留下來晚飯，我告辭了。」

「可是，」她有一千個疑問，「宋先生是怎麼樣的一個人，還有，你母親快樂嗎，還有，你們可打算講和？我都想知道。」

海青說：「我也想知道，可是我沒沉得住氣，我如坐針氈，我不得不走。」

「已經難為你了，你做得很好。」

但是故事聽不下去，非常春所願。

海青眼神忽然閃過一絲狡獪，「明天，明天或許有新發展可以告訴你。」

這是什麼，一千零一夜？

常春為之氣結。

每天講一點點，說到緊張處，且聽下回分解，吊著人癮。

林海青為什麼要那樣做？一定有個理由。

想到這裡，常春的面孔忽然漲紅了。

胡平來替店鋪裝修作最後的修改。

她對老闆娘說：「海青終於去見過母親，是你的功勞吧，常小姐。」

「不！跟