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以後的日子裡，哥哥不斷到軍營去和那些軍官聯歡，他穿著質地上乘的蔚藍色軍裝；把腰帶束得緊緊的，完好健美的胸肌被顯露出來；而我卻像個士兵一樣，穿著普通士兵的衣服，幹著瑣碎的事情，沒有一點長官少爺的架子。人們就說，二少爺現在越來越不像個少爺了，不過這樣也好。

人們沒說這樣為什麼好，可是我知道他們的意思，這句話的潛臺詞是：長官家只能有一個長官繼承人。

是的，長官府只能有一個長官繼承人，大家認為這個人是我的哥哥。哥哥對這一點也深信不疑，自從我爹去了首都之後，他就把自己當作真正的長官老爺了，坐進了我爹平時辦公的地方；學著我爹的樣子在各個寨子呈上來的文書上簽字，然後把自己的命令簽署下去。他讓管家把經過他簽署過的文書用快馬送往地方內的各個寨子，他迫切地希望那些寨子的人能夠知道現在是他來做主了。

我哥哥做出的第一個命令是，在秋天即將到來的時候，他將減少下面所有寨子的稅收。這個決定是管家幫他想出來的，管家對我哥哥說，只有這樣你才能把自己的威望樹立起來，人們才會感激你同時愛戴你。

管家說得沒錯，哥哥的決定得到了下面人的熱烈回應，儘管秋天的莊稼還長在地裡，可是哥哥的降稅政策卻叫人提前感受到了豐收的喜悅。那段時間，無論哥哥走到哪裡都會有人向他獻花致意，爭著搶著和他握手，姑娘對著他滿懷期待地笑，孩子們則在大人的鼓勵下向他獻出了幼稚的親吻，更為熱鬧的是，老百姓一高興，湊錢請了一個戲班在城堡前的空地上表演了三天。這一切表明，哥哥受到了空前無比的歡迎。

在我們家的歷史上，還沒有一個不是地方長官的人如此風光過。

一次，帶兵官對管家說，現在，真正的地方長官並無授意他離開村子後誰來簽署命令，更為重要的是，你給大少爺出了一個並不高明的主意，你傷害了長官府乃至國家的利益。

管家對帶兵官的問話早有準備，他掠著下巴說了一句頗為高深的話，他說：聰明的帶兵官，難道你沒聽說過一個簡單的道理嗎？欲取之，必先予之。

帶兵官說：可是我們想要取些什麼呢？

管家說：我們要的東西都在下面寨子的庫房裡。

帶兵官說：事實上我們是在把本該屬於自己的東西贈給了他們。

管家笑了，現在，管家越來越敢於表露出自己充滿信心的笑容了，他看看我，再看看低頭坐在一旁的大少爺。大少爺對管家和帶兵官的對話不感興趣，他坐在椅子上昏昏欲睡。也許他在想，反正減稅的命令已經簽下去了，他已經或者即將得到全體民眾的愛戴，任何爭論都不能改變現實，爭論不能影響他在整個村子的良好聲望。

第三部分　…　僅僅兩個星期之後

第三部分　…　僅僅兩個星期之後 對一個想做地方長官的人來說，聲望就是一切。

我也想要聲望，可是不是現在，現在太早。

我不言不語，學著哥哥的樣子旁觀著我們家兩個最忠誠的奴才的爭辯。最後，他們爭累了，自己停了下來。

僅僅兩個星期之後，珍太太就從首都回來了。她帶回了訊息，我爹正在接受治療。她是奉著我爹的意思回來打理地方上的事務的。

我爹在首都並不放心把所有的事情都交給我和哥哥來做。

珍太太才一回來就把哥哥、我、帶兵官、管家以及幾個軍隊裡的軍官召集了起來。她穿著顏色樸素的衣服，臉上光潔平靜，不過仔細看的話仍能看出一路的顛簸在她臉上留下的疲憊的痕跡，眼眶泛青，眼袋隱