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參選秀女，可是光耀門楣的大好機會。憑著婠婠的花容月貌，如能被選入宮，得到皇上的寵幸，冊妃封嬪，榮華富貴可真是享之不盡了。故而柳二夫人的臉上每日裡都是一副志得意滿的表情。

這一日柳二夫人正在接待城中無箴繡莊的縫衣師傅，打算為杜婠婠好好的置辦幾套出眾的襖裙。忽有府中的下人來報，說禮部又派人下旨來了，現在人已經到府門前了。心中不禁有些狐疑，卻也不敢怠慢，急忙派人去知會老爺杜庭儒，自己則急急打發了縫衣師傅，也往前廳而來。

走到前廳，禮部的來人已傳旨完畢，告辭走了。只見杜庭儒一個人坐在廳裡怔怔出神。柳二夫人心中十分詫異，走上前問道：“老爺，禮部來人，說的可是秀女遴選。那，婠婠可有變數？”，杜庭儒點點頭，又搖搖頭，沉聲道：“確實說的是秀女遴選，只是不關婠婠的事，而是要沅沅參選。”

“沅沅？”柳二夫人大吃一驚。她心中有自知之明，若論起容貌、才學來，杜沅沅要遠遠勝過親生女兒婠婠。前些日子心裡還在慶幸杜沅沅年齡不足，不能參選，婠婠少了對手，可這聖旨轉瞬就上了門。想到年齡不足，柳二夫人忙道：“沅沅三月才滿十五，可這？”“秀女遴選之期，聖上已定在了三月十七，恰巧就在沅沅生日之後。”杜庭儒若有所思地道，心中微微有些奇怪。

柳二夫人想不了那麼多，也一時無話可說，心中頗為不安。想到婠婠有可能要屈居在這不受寵的丫頭後面，心裡真是十分不甘，恨恨地想著那小丫頭當時為何不直接淹死在湖裡了事。不過，柳二夫人眼中閃過一絲陰狠，來日方長，誰笑到最後還說不定呢！想到這些，立刻換了臉色，口稱：“恭喜老爺，雙喜臨門。”連忙著下人去請三小姐。

這些日子，杜沅沅過得頗為暢快。自從那日與杜子珏偷出尚書府後，以後又纏著出去了幾回，將京城幾乎逛了個遍，心中越發動了遠遊的心思。只是苦於找不到機會。

正在冥思苦想之際，忽有下人來報說老爺有事請她到前廳去，杜沅沅頗有些詫異，生怕是偷出府的事被父親發現，心中忐忑不安，慢吞吞的來到前廳。只見杜庭儒一臉嚴肅地端坐在上首，柳二夫人站在一旁面色複雜。杜沅沅硬著頭皮上前施了一禮，道：“見過爹，見過二孃。”杜庭儒看著眼前這個自己從不關心的小女兒，清秀雅緻，容貌頗似當年的楊素心。心中微微一嘆，一陣痠軟，一晃已經過去了這麼多年，想當年楊素心入府，也應是這個年紀。

杜沅沅等了半晌，杜庭儒依舊沒有開口，便遲疑的問道：“爹？”杜庭儒猛然醒悟，輕輕咳了聲掩飾自己的失態。肅聲道：“剛剛禮部派人來傳旨，著你參加今年的秀女遴選，你好好準備去吧！”杜沅沅只覺腦中轟地一聲，只看見杜庭儒的嘴一張一合，卻什麼都聽不見，腦中轉來轉去，只是“秀女遴選”四個字。在前世看了太多描寫宮廷的小說、戲劇。皇帝的後宮佳麗三千、美女如雲，雖然坐享榮華富貴，卻爾虞我詐、纏鬥爭寵。有多少紅顏薄命，因色衰愛馳而君恩中斷，因爭寵挫敗失去往日榮耀，因宮高院深而不敢言語，在漫長苦澀的歲月，任青絲換成白髮，忍受著精神的無窮折磨。她們怨不盡，愁無極，一任青春虛度，莫可奈何？而今，自己竟也要成為她們中的一員。

想到這裡，杜沅沅禁不住喊道：“我不要入宮。”突聽得阿蕪在一旁輕喚，“小姐、小姐。”杜沅沅這才發現，不知什麼時候自己已經回到了南玉館中。禁不住抱住阿蕪淚如雨下，“阿蕪，我不要入宮，我不要去那個精緻的鳥籠，我不要一輩子關在那裡面，和無數個女人共享一個丈夫。”阿蕪惶急的拿帕子擦著杜沅沅的眼淚，嘴裡不住的說：“小姐，小聲些，這旨意已經下了，是萬萬更改不了的了，抗旨是要殺頭的呀。”杜沅沅猛地一震，忽然醒悟，這已經不是她原