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地方駐軍或三年換防，或三年換將。他們五人帶兵在天津府不過一年，許昌順卻已經任天津府駐軍統領足有四年，作為上下屬，他們素日雖談不上多深厚的交情，但總也算上下和睦。可如今看來，他們著實不夠瞭解這位上官。

他不由焦慮。一軍統領但凡出事，牽連的就是整個軍隊。他們這幾個人，手底下這些兵，這麼多年來在各地換防無不是兢兢業業，又有什麼錯？

這時，官道前方一里路的地方出現了十五六個人的車馬隊伍，火把的亮光照亮黑暗，大約是想要提前到府城外，等待一早進城的行商。

那些行商遠遠就聽到了道路上馬蹄的轟鳴，緊跟著看見疾行而來的沉默的軍隊，於是都自覺地避讓到路的一邊，打算等軍隊離開再繼續前行。

許昌順卻單手拔出了馬刀。

「列隊清障！」他的聲音在夜色裡顯得分外嘶啞陰森。

四個副使還來不及反應，身後的騎兵們已經整齊劃一地拔出馬刀，三尺長的刀刃反射出一片片雪亮森冷的光。

只不過短短几個瞬間。

許昌順馬速絲毫未降，持刀迎頭沖向那支正慢吞吞避讓到路邊的行商隊伍。兩列騎兵如同幽靈一般井然有序地從兩側包圍住行商，團團將之圍住。隨後那圓圈裡便傳出刀刃切割過人體的聲音，幾聲慘叫未及發出就湮滅在死亡裡。

眨眼功夫，一場屠殺就已完成。

袁禎這才駕馬到跟前，幾乎從馬上滾了下來。他扒開馬隊，擠到中間一看，險些暈厥。

死光了！

全部都死光了！

這些行商有男有女，有老有少，裡頭還有鏢師打扮的壯漢，連兵器都不及拔出，盡數一刀斃命，無聲無息地躺在地上。

沒有一個人的雙眼是闔上的，但這些僵直注視前方的眼睛裡，都是茫然。

連死都不知道是為何而死。

「你！許昌順！」袁禎目眥盡裂，渾身顫慄，猛地拔出長刀指向馬上的人，「你、你瘋了——你瘋了！！你簡直是——簡直是——」

他滿腔震驚和悲憤不知該如何發洩，太平年間，身為守衛一地百姓的軍人，怎麼能！？竟如此目無王法，隨意屠戮手無寸鐵的百姓？！

許昌順滿臉濺血，面無表情地駕馬到他跟前，陰冷地注視著昔日這位下屬。

半晌，他輕蔑地一笑，握刀向前，用刀尖輕而易舉地撥開了袁禎指向他的利刃，隨後將自己那馬刀上的人血，就著對方的衣襟，慢慢擦拭乾淨。

「袁禎，今夜我等的任務，就是清繳城外的刺客，」許昌順用刀背拍拍左都副使僵硬的側臉，「你現在這樣，是要公然違抗軍令嗎？」

袁禎渾身發抖，熱血一陣陣沖向腦子，以至於令他眼前發黑。

他剛準備開口，兩邊肩膀就被扶住，狠狠地往下壓——

「砰！」

袁禎不由自主地跪在了地上。

隨他一同跪下的還有另外三個副使。

「請統領息怒！標下幾個為統領馬首是瞻，忠心耿耿，絕不敢違抗！」

許昌順目光沉沉地看著他們幾個，隨後收回刀，一揮手，所有人列隊回到主道上繼續前行。

第11章 九府衙門

袁禎渾渾噩噩被扶起來，茫然注視著四周一地的屍體，嘴唇顫抖。

其餘三人相互對視，其中一年長者狠拍了一下袁禎的臉頰。

「老三，若不想喪命，咱們現在就得跟上去！」

袁禎被他一掌打得清醒過來，看著親如兄弟的同僚，又看看周圍。

另一人握住他的肩膀低聲道：「老三，咱們得趕上去，否則誰知道那許昌順會不會事後嫁禍？只要留得命在……」