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秦鳳池抬眼，回道：「褚雲開？」

新泰帝眼裡帶著好奇，饒有興致：「這孩子的名字倒雅緻，不像褚志海的風格。」

秦鳳池有些不耐，迅速強壓下去，平鋪直敘道：「這衙內與陳大年侄子以前同在國子監讀書，這趟與臣恰好同船，臣便借他稍作掩護。」

新泰帝又問：「這孩子怎麼樣呢？我只見過他的長兄，是個不錯的年輕人。他的次兄還在考舉，將來前途也差不了，就不知這個麼兒如何。」

秦鳳池本想隨便敷衍過去，嘴巴一張，又遲疑了。

慢著，萬一他隨口幾句，令皇爺對褚樓留下不好的印象，豈不是害了褚樓？

他蹙眉不語，竟顯得有些苦惱。

新泰帝旁觀，不由微微笑起來，看著他這模樣，心下覺得十分有趣。

秦鳳池半晌才道：「這個，臣雖與褚雲開不熟，不過他這個人倒是年少有為，為人極厚道，有些爛好人……」算了算了，他還是閉嘴吧！

新泰帝忍不住朗聲大笑，笑聲在殿內迴蕩。

秦松一直縮在一旁，被皇帝的笑聲嚇了一跳。雖然不敬，但他心裡實在覺得不解。那褚樓橫看豎看，也沒覺得有什麼特別的，皇爺作甚麼這樣關注，還問來問去……

守在勤政殿外的內侍們也都有些納罕，唯有吳炳勝眼觀鼻鼻觀心，不為所動。

「爺爺，」一個少監小聲問，「咱皇爺咋這麼高興？」

其他幾個少監都期待地瞅著吳炳勝，滿臉八卦。這不能怪他們，主要是官家平日太好伺候，情緒永遠穩定平和。他們這些近身服侍的，自來了勤政殿，無論是高興還是生氣，就從沒見官家高聲說過話。

老話說一朝天子一朝臣，確實如此。像他們官家這樣好脾氣的天子，手下的臣子也都各個跟修了禪似的，君臣氣氛融洽又和氣。

這難得聽見官家這樣爽朗的笑聲，實在稀奇啊！

吳炳勝心裡不屑，所以說啊，這就算當下人，那也要用腦子。雖然說這些人都是皇爺登基以後慢慢才上來的，不知道鷹羽衛的來由，但只看這幾年，秦鳳池來勤政殿多少回了？哪次皇爺見了他不高興？

他直視前方，淡淡道：「你們以後啊記著，見到秦大人，那是多客氣、多殷勤都不為過。」

少監們面面相覷，突然都領悟了些什麼。

吳炳勝可懶得管這幫子人怎麼想的，他看看遠處重簷碧瓦，還有更遠處的大寶頂寺，思緒便不由自主地被扯回那一年。

寶頂寺身為皇家寺廟，香火鼎盛，裡面的和尚日子十分好過。主持為了感謝先皇，特地提出要在寺院旁邊修建濟民所，以寺廟收入供養濟民所的老幼病殘，為先皇祈福。

先皇欣然答應。

當時，他家皇爺還只是先皇諸多兒子中極不起眼的一個，雖然佔長，但生母卑微，並不受寵愛。最受寵的是二皇子，正宮所出，和他家皇爺歲數也相近，偏偏遲了一步出生。故而皇爺從小就處境尷尬，衣食住行雖然也富貴，但行止無不小心翼翼，步步留神。

好在皇后是個性子寬和方正的人，不但沒有為難他家皇爺，反而留心照顧。如此他家皇爺也磕磕絆絆地長成了。

他記得很清楚，皇爺原先並無爭位的念頭，畢竟缺了出身，名不正而言不順。彷彿是從裕泰三十幾年開始，皇爺的性子才慢慢有了變化。

約莫是三十六年的春天，皇爺剛大婚開府，娶的是皇后的親侄女。他當時私底下高興地哭過一場，總覺得自家主人這是熬出了頭，若不是想為兒子培養幫手，看重皇爺，皇后哪兒捨得把唯一的親侄女嫁給皇爺？

但是皇爺一開府，新婚第二日，就吩咐他，自己放了些孩子在濟民所養著，要他每月固定時日送去糧米，等幾年