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牢房內惡臭撲鼻，長期關在此處的人，都已有些神經質。見有人路過自己牢房，眾犯一齊撲向牢門，喊冤叫屈。被他們帶動，關在牢中的餘人也一齊大叫，整個牢中陰氣森森，令花椰有些恍忽，似是來到鬼域。

“別吵別吵！叫甚麼叫！”獄卒大喝，“再吵小心沒你們的晚飯吃！”

四周剎時安靜。眾犯臉上神態驚恐莫名，生怕得罪了這凶神，讓他們本來就少得可憐的伙食再被削減。

真是人間地獄。花椰暗歎，被關到這裡真如豬狗一般待遇。無論是狂儒抑或在朝為官者，進來這裡呆幾個月還能維持自己高高在上的姿態，真要有鋼鐵的意志才做的到。

“就是她們四人了。”獄卒在一間牢前停了腳步，有些搞不懂花椰的身分，也不知道該用甚麼態度對待她。說她是常勝王的親信罷，常勝王卻又一進來先打她一頓，似是盛怒異常；若說不是，可常勝王居然親自帶她前來審訊要犯，還特意囑咐典獄官要聽她吩咐。

花椰不知他心中是何計較，輕聲道：“謝大哥，您請自便。奴婢問幾句話，自會出來。”那獄卒猶豫道：“姑娘，按規定，在您問話的時候，小人不能擅自離去。”

花椰想了想，輕聲道：“大哥，若是王爺在此，您是否也如此說話？”

那獄卒道：“若是王爺親自訊問，自然另當別論……”花椰輕聲道：“那若是如此，奴婢去將王爺喊回來。”說著便要出去。

獄卒急忙攔住她道：“姑奶奶！您這不是讓我吃鞭子麼？好罷好罷，您要問甚麼儘管問您的，我不聽就是。”轉身離去。

那四個姑婆早已聽到動靜，齊齊跪在牢門前，瞪大眼睛望著花椰，只是獄卒威脅說吵鬧就不給飯吃，是以不敢開口。見獄卒離去，急著靠近牢門：“姑奶奶，是不是王爺要放我們出去了？”花椰搖頭：“奴婢只是受命，來問你們話。”

四人臉上顯出失望的神色，花椰不忍，寬慰道：“若是事情查明，與你們無關，王爺自然不會濫殺無辜。”一個年輕女子哭道：“我們當真冤枉！那鶯哥，真是自己將自己掐死的！”

八章問訊

花椰站著感覺雙腿發抖，跪坐於地，輕聲道：“慢慢說，不要著急。先告訴奴婢你們的名字。”人若雙手掐住自己脖頸，缺氧之後自然就會放鬆，這是哪個時代的人，也懂得的基本常識。人不可能將自己掐死。

或許是花椰的冷漠與清澈的聲音令她們心情穩定了一些，四人也坐了下來，一個圓臉年輕婢女的道：“我叫如紅，她叫如藍。”向那尖下巴婢女一指。一個婆子道：“我夫家姓牛。”另一個婆子道：“我原姓費。”又道：“你是王爺的貼身丫環麼？”

花椰覺得向她們解釋自己的身分會很費時，而且與她們毫無幫助，便不答，道：“你們可還記得出事那天的情形？”

四人互望一眼，費嬤道：“那日夜裡，我們都睡下了，突然聽到房子裡有東西摔打的聲音，我們也不知道怎麼回事，就起床去看……”花椰道：“你們本是侍奉鶯哥姑娘的下人，怎能不在房中，沒有和鶯哥姑娘住在一起？”

費嬤辯解道：“姑娘數日來神情一直怪怪的，有時半夜醒了，也被她嚇一跳……”如紅插口道：“是這樣，鶯哥姑娘自殺之前幾日，整天神情恍惚，也不起床，也不梳妝，飯也不怎麼吃，就一直臥在床上，盯著手中的小銅鏡看。有時半夜會突然起床，穿了最華麗漂亮的衣裙，掌了燈慢慢梳頭上妝，化眉描紅，把所有的珠花都插到頭上。是以我們四人晚上不敢在鶯哥屋中侍奉，都擠在外院屋中，抱團而眠。”其餘三人皆點頭。

花椰點頭，牛嬤繼續道：“出事那天因為幾天一直沒甚麼事做，就早早睡下了，卻突然聽到屋子裡有東西摔打的聲音。——是如紅先聽見的！我和費嬤