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袁泰搔著頭道：“是，花……花……這個，我想問一下——我爹，當時……情況到底怎樣？”見花椰微微皺眉，急忙解釋：“我就這麼一個爹……呃不，我的意思是：我就這麼一個親人！我是我爹收養的兒子，他一生待我如己出，而我卻居然未能在他床前盡孝……”他眼圈一紅。

花椰淡然道：“當時在鬧市之中，你家‘袁記’的泡菜鋪子的門板突然飛出，我看到你爹爹從裡面爬出來，非常蒼老。他只說得一句話，便老死了。”

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七章袁發之子袁泰

袁泰呆了半晌，好容易回過神來，有些啼笑皆非：“甚麼？老……老死？”

花椰點頭道：“我雖不知道你爹爹高壽，但聽鄰居的議論，他似乎七十開外？但我見到他的時候，他卻似乎一百二十歲也不止。”

四人譁然，袁泰好笑道：“姑娘……你沒弄錯罷？我這個爹是我的……”他一擺手，“陳年舊事也不說了，我和我媳婦剛剛成親兩年餘，我爹爹算算年紀剛剛四十開外，怎麼會老死？甚麼七十歲又像是一百二十歲？”他邊笑邊搖頭。

花椰淡然道：“奴婢從不說謊。”

袁泰回頭向自己的朋友們互相看了一眼，眾人皆覺不可思議。袁泰回過頭，見花椰欲走，又叫住她道：“姑娘！等下，我還有一件事不明白……”花椰站住，袁泰道：“我們同來四人，我與我爹相貌全然不像，而且我還沒來得及帶孝，你怎麼知道我就是姓袁？你可見過我嗎？”

花椰搖頭，淡然道：“不，奴婢未曾見過你。”說著目光看向他肩後的某處，“但奴婢識得袁老伯。”

四個男人同時變色，這話說的就似乎是袁發給花椰指示了，哪個是自己兒子一般！四人情不自禁同時回頭向袁泰肩後望去——當然甚麼也沒有。

四人再回頭，卻見花椰已經回“怡雲閣”裡去了，也不便再追問，一人便道：“快開啟看看，你爹給你留了甚麼寶貝？”

袁泰道：“不是說了‘千萬不要開啟’的嗎？”先一人便道：“哎喲，那是說給那妓女聽的，也可能根本就是那妓女自己編出來的！你還是快快開啟看看，可少了些甚麼？”

又一人道：“說的對！你袁伯的兒子，他對你還會有甚麼藏私的？”

袁泰想想有理，便隨便在臺階上坐下，活動那箱子的木蓋，居然根本並未蓋實。

真的要開啟麼？袁泰突然又有點害怕。裡面或者封印了甚麼會吸人精氣的妖孽？袁泰的掌心微微見汗。但三個好友都眼睜睜望著自己，在這關口上又怎能丟人？袁泰深吸口氣，用力向上，將箱蓋抬起。

——甚麼事也沒有發生。

袁泰鬆口氣，為自己剛才的緊張好笑。將箱蓋放在一邊，裡面呈出幾張書信，看收件人和落款，似乎都是給熟人的，內容袁泰大眼掃過，沒有提及甚麼寶藏或是銀錢的事情。還有幾張發黃的牛皮紙，上面繪著點奇怪的圖案。

再往裡看，便甚麼也沒有了。沒有房契，沒有地契，沒有銀票。幾個朋友臉上都顯出失望的神情，袁泰自己也頗失望。一個朋友拍拍他的肩道：“可能是你父親留給你的私信，不想被別人看到，所以才叫剛才那個婢女‘不要開啟’。走罷，先回家，把袁伯的喪事一辦。”

袁泰點頭，將箱子蓋回站起身，卻突然感到身後似乎有甚麼東西在。袁泰回頭，卻又甚麼也沒有，正要作罷，卻看到青樓之上，剛才給自己箱子的神情淡漠的婢女，正從樓上望向自己，而且微微皺眉，搖了搖頭。

袁泰臉色一紅。剛剛才聽過父親的遺囑“千萬不要開啟”，結果連地方都沒挪就立即開啟了箱子，總覺得很是丟臉，不敢與那婢女對視，掩面迅速離去。

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袁泰