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只是……平時如果有女孩懂了事的年紀賣入這裡的，一般都會又哭又叫，有那些不敢反抗的，也是暗暗悲泣。這女孩……怎會一無反應？是笨嗎？張淡香走到近前，老鴇子已見著她，道：“唷，淡香，頭疼可好點了麼？”

張淡香隨口道：“好些了。”她哪裡還記得前些日子為了偷懶找的藉口，她只看著這女孩。“把頭抬起來。”她道。

那女孩便抬起了頭來，向張淡香掃了一眼，便又垂下眼簾。那目光如一口幽井，清澈，卻不見一絲波瀾。張淡香看過太多哭泣哀怨或是嫉世忿俗的眼，像這樣的目光，卻從未見過。

“這個丫頭我要了。”張淡香宣佈。老鴇子驚訝：“姑娘，這可不合規矩。”

張淡香斜倚門框道：“甚麼規矩不規矩？我付錢便是。”說罷，從頭上摘上珍珠釵——五顆珍珠，顆顆都有拇指大小——遞到那婆子眼前：“這可夠麼？”

那婆子急忙伸手來接：“夠、夠……”張淡香卻又將手一縮：“契約呢？”當她是孩童不成？不見契約就想收錢？

那婆子似乎剛想起來，一臉恍然，道：“在這裡……”從懷中摸出幾張紙來。張淡香一手接過，看了一看，收了賣身契，簽了字按了手印，張淡香才將那釵遞給那婆子，問那女子道：“你可有名字麼？”

那女子淡然點頭：“奴婢花椰。”

原來是花府的，真是小氣人家。花家最近是最熱門的話題，而風月場所又本就是訊息散佈最快的地方。張淡香轉了身道：“媽媽，咱們可說好啦，這婢子如今就隨了我，你可別來使喚她。”

老鴇子攤手道：“瞧瞧！這就是我們的紅牌！你們可在別的樓裡見過這麼囂張的姑娘麼？”語氣雖是怨懟，卻又充滿了寵溺。

張淡香熟知老鴇的脾氣，知道她其實根本沒有怪罪自己的意思，嬌然微笑道：“媽媽真好。”又對花椰道：“跟我上來罷。”

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二章女人命

花椰再不看朱嬤一眼，便跟著張淡香上得樓去。待關上房門，花椰跪下叩頭道：“婢子花椰謝小姐收留。”張淡香點頭道：“我叫張淡香，不用叫我小姐，大家都叫我淡香姑娘。”花椰垂首應道：“淡香姑娘有甚麼吩咐麼？”張淡香斜倚在床邊，淡然道：“把衣服脫了，讓我看看你。”

花椰恍惚回到了自己成為女人的那一夜裡，面對石千躍的時候。她沒有異言，褪去衣衫，令張淡香審視。

張淡香此刻也才認真打量這個女孩。一頭濃髮有些發黃，面板細膩卻並不光潤。臉頰清瘦，細眉細眼，挺鼻薄唇，下巴溜尖。看著很順眼，可惜按這個時代的審美觀，她並不能算得一個美女。這個時代人們更加喜歡紅撲撲的臉頰，圓圓的腮幫子，油光發亮的額頭。而這女子臉型尖瘦，五官太薄，必是一生多劫，少福寡壽。“你多大？”她問。

“到明年五月就十四歲。”花椰回答。張淡香點頭。

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年齡不大，但那淡漠的表情卻似乎飽經風雨。按她的年齡來說，她的身高是相當高挑了，那腰身細的令張淡香都有些嫉妒。她站起身，走到花椰面前，伸手握住她一側的胸，用力捏了一捏，道：“小小年紀，奶子到不小。可被男人碰過麼？”

花椰要想一想才明白“奶子”是甚麼意思，回答道：“是，奴婢曾替小姐……花家的珠兒小姐去試婚。”

“試婚”，張淡香哧鼻。似乎大戶人家閏女出嫁便一定有這樣一出。只是如果曾試婚，這丫頭應當是那花家小姐的親近之人，怎的卻在小姐過身之後，淪落到被趕出花家大宅的下場？張淡香微一沉吟，突然便明白：“你可是與花家的哪個少爺有染？”

花椰又不大明白，有些疑惑的看了張淡香一眼