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最常見的情況是，在女孩子到了十二歲或者十三歲的時候，她們的蔭毛會有一次明顯變黑並且變得濃密的過程。隨後，在十三歲到十四歲之間，蔭毛的數量顯著增加，並且整個蔭部的毛髮區域開始呈現出三角形。等到了十五歲，蔭毛的生長基本上就完成了，現在看上去它們就與成年女性的沒什麼兩樣了。

當這些變化發生的時候，有些女孩兒的情緒會略微受到影響，一想到自己的蔭部區域將變得毛茸茸的，這些小女孩兒們就會覺得自己變得像野獸，變得太雄性化了。在孩提時代這些小姑娘們的身體可都是潔淨和光滑的，現在它們突然變得“骯髒又多毛”，況且小姑娘們基本上沒有機會看到成年女性的蔭部是什麼樣的，這一方面是因為父母的督導，另一方面也是因為電影檢查制度的存在遮蔽掉了很多少兒不宜的內容，所以當她們意識到自己身上發生的變化時，當然有理由感到震驚。更讓小姑娘們感到不適應的是，她們有非常多的機會見識到男人們多毛的身體，這恐怕也是她們對自己蔭部毛髮的滋生感到不舒服的原因之一。

對於那些在自由開放的家庭環境中成長起來的女孩子們，上面的這些說法可能是不正確的，但對於絕大多數處於生長發育期的女孩子們，上面的描述絕對是真實的，因為在一項關於對動物的喜好和厭惡的科學研究當中，專家們於不經意之間對那些說法提供了證明。這項研究發現，在處於青春期的英國少年中，女孩子們討厭蜘蛛的比例比進入青春期之前提高了很多，但在男孩子們之間這一比例並沒有明顯的變化。最關鍵的時間點是十四歲，那是絕大多數女孩子蔭毛生長最快速的階段，在這個時間點上，女孩子們討厭蜘蛛的比例比這之前激增了兩倍。

如果不細加分析，這些資料與蔭毛之間似乎扯不上什麼關係，但當研究人員向女孩子們提出問題，讓她們解釋為什麼會那麼討厭蜘蛛時，女孩子們的回答基本上都是指出蜘蛛是“骯髒的、多毛的東西”；男孩子們的反應就不同，他們早就期待著像自己的父親一樣長出更多的體表毛髮，所以對身體的變化完全不存戒心，如果他們當中有誰是討厭蜘蛛的，其原因只可能是“有些蜘蛛是有毒的”。

說蜘蛛多毛其實是小女孩們的心理作用，當一隻蜘蛛在地板上爬過，小姑娘們、尤其是十四歲的小姑娘們所看到的，是蜘蛛的好多條腿在迅速地工作著，這些腿支撐起了蜘蛛柔軟的身體，而它們卻被本來就懷有厭惡心理的小姑娘們看成是骯髒的毛髮，而蜘蛛本身則被順理成章地視為“一堆會移動的毛毛”。事實上，對於蜘蛛的畏懼在一個敏感的時刻被成倍放大了，當小姑娘們對於自己兩腿之間陡然開始出現的毛髮感到心緒煩亂時，任何與之類似的東西都會讓她們非常牴觸。所以，對於那些瞭解自己的身體可能發生的變化的女孩，她們就不大會為蔭部毛髮的出現而感到困擾了。

在世界上的不同地方，女性蔭部毛髮的形態和分佈也是千差萬別的，有長的有短的，有稀疏的有濃密的，有又直又軟的，也有彎曲而有韌性的。此外，蔭毛的顏色和質地也並不總是與頭髮相同的，許多深色頭髮的女性，其蔭毛的顏色會相對淺一些，並且會略微地呈現紅色；許多女性的蔭毛是捲曲的，儘管她們的頭髮是直直的。在蔭毛與頭髮的適配問題上，只有東亞的女性是對應得比較好的，她們的頭髮是又黑又直的，而她們的蔭毛則是“黑黑的，短短的，直的，並且相對稀疏的，它們組成了一個狹窄的、頂端朝上的三角形”。

關於蔭毛，青春期的女孩子們會問出的第一個問題就是“為什麼我會有那個？”，以及“那東西有什麼用？”。答案來自以下三個方面：

第一項同時也是最重要的一項功能，在於蔭毛是一種重要的視覺訊號。在原始社會我們的祖先們過著裸體生活的時候，蔭毛起到了標誌的作用，它