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二十年前……

回憶浮上達雷斯的心頭。那是標準歷1396年，他還是個孩童，跟隨母親梅朵娜來到不墜之星看望因車禍而受傷的女王陛下。達雷斯第一次踏上帝都的土地。帝都景色與他的故鄉——摩天大樓和太空電梯林立的約克γ——迥然不同，不墜之星上沒有高過白耀宮的建築，交通大多依靠地面車，綠樹成蔭、鮮花盛放，一派恬淡寧靜。據說因為納思爾一世陛下思念故鄉，因此不墜之星復原了昔日古地球的風貌。

陌生而新奇的一切令達雷斯興奮不已，幾乎把探望姨媽的事忘到腦後了。直到他們乘坐的地面車駛進帝國醫科大學附屬醫院，達雷斯才想起他們來帝都的目的。

醫院外科大樓周圍戒備森嚴，畢竟女王陛下正在這裡住院，荷槍實彈的衛兵把守著每一個出口，女王所在的樓層更是一步一個崗哨，防止任何可疑者接近，就連女王的表妹、貝葉斯伯爵夫人、女侯爵梅朵娜都必須經過搜身才能放行。

梅朵娜牽著幼小的達雷斯，跟隨兩名衛兵乘電梯到了頂層。這裡早已有人在等候。達雷斯看見眾多侍從簇擁著一名身材高大、相貌英俊、卻臉色愁苦的男子。

“你可終於來了，梅朵娜夫人。”男子像是見到救星一樣，上前和女侯爵短暫地擁抱了一下。

“好久不見，索瑞。這一陣子真是辛苦你了。”

男子頹喪地搖搖頭：“我什麼忙都幫不上。諾雅受傷很重，她不讓任何人去探望她，也不準醫生透露她的傷情，只說想見你。”

“她為什麼急急忙忙把我召到帝都？到底發生了什麼事？”

“我不知道，梅朵娜。自從她入院，我連她的面都沒見過。她……她甚至不許我去看看她！”

女侯爵按住胸口：“噢，可憐的諾雅，慈悲的上主啊……”

“去見她吧，梅朵娜。她需要你。她很痛苦……請幫幫她……我什麼都做不了……”男子悲傷欲絕。

梅朵娜安慰了他幾句，他的臉色才轉好一些。這時他終於注意到了女侯爵身邊的達雷斯。

“這是你兒子？”男子蹲下，拍了拍達雷斯的腦袋，“你叫達雷斯，對嗎？”

“嗯！”達雷斯用力點頭，“我知道，您是索瑞親王。”

“好孩子。”索瑞親王勉強擠出一個微笑。他朝走廊的另一邊喊道：“安諾特，過來，見見你的表哥！”

一個小小的身影從走廊盡頭跑過來。達雷斯好奇地看著那個和自己年紀相仿的男孩，他有一頭亮閃閃的金髮，眼睛則是深紫色的，像約克γ冬日裡變幻的極光般美麗。

“安諾特，這是你梅朵娜姨媽的兒子，你的表哥。”

男孩比達雷斯稍微矮一些，看著達雷斯的時候必須抬頭仰視。達雷斯突然很想去捏他的臉，但母親和姨夫還在旁邊看著呢，他只好忍住這種衝動。“你好，我叫達雷斯。”

“我叫安諾特。”男孩說。他轉過身，揮了揮手，招呼一名抱著襁褓的侍女走近，“這是阿爾薇拉，我妹妹。”

侍女彎下腰，讓達雷斯能看見襁褓裡的小嬰兒。嬰兒正在熟睡，她有著和哥哥相似的亞麻色頭髮，在頭上打著卷兒，面板粉粉嫩嫩的，透著新生兒特有的光澤。

“她真小……”達雷斯忍不住感嘆。

“她才五個月大。”

也就是說安諾特只當了五個月的哥哥，但他已經有了做兄長的派頭。他昂首挺胸，臉上滿是驕傲，好像自己是護衛小公主的忠誠騎士一樣。

忽然，嬰兒的眼睛睜開了。她發出一聲啼哭，吃力地扭頭去看面前的這個陌生人，伸出小小的手。達雷斯看見她的眼睛也是紫色的。他不禁握住了嬰兒的手。她的拳頭那麼小。達雷斯想。我一隻手都能把它包住。

侍