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這天晚上，休伊特和他的狐朋狗友們像往常一樣來餐館鬧騰。他有了新女人，於是帶來向大家炫耀。那是個高傲又漂亮的妓｜女，濃妝豔抹，身上散發著刺鼻的香水味。

休伊特要了三明治和啤酒，女人則要了利口酒，剩下的小混混們都要了酒。廚師在灶邊忙忙碌碌，小聲抱怨這些大吃大喝又經常賒賬的流氓。約書亞一聲不吭地洗著盤子，心臟跳得極快，幾乎要蹦出胸膛，腦海裡卻意外的平靜。他只要在上菜的時候將毒藥倒在給休伊特的三明治裡就可以了，非常簡單，一個動作就能搞定。奪去一個人的生命竟如此簡單，這讓少年覺得相當不可思議。更奇妙的時，他竟然一點也不覺得害怕，好像那場漫長的漂流已經抹殺了他的感情。

廚師將放著食物的托盤放在一旁的櫃子上。今天本該來打工的服務生沒有來。“那混賬肯定又泡妞去了。”廚師說，“約書亞，把盤子端過去！”

約書亞一隻手插在口袋裡，握緊瓶子，指甲挑開它的蓋子。他走到托盤前，用身體擋住自己的手，掀開上面的那片面包，將毒藥倒在下面不怎麼新鮮的肉上，和古怪的醬汁混在一起。接著他將麵包放回原位，端起托盤走出廚房。

休伊特正和他的朋友們插科打諢，不時爆出下流的笑聲，女人掩著嘴，不停往他身上靠。約書亞將托盤放在他們的桌子上時，女人咯咯笑著抓住少年的手臂：“喲，小帥哥，過來讓姐姐看看。”

約書亞嚇得往後退了好幾步，女人的指甲陷在他的面板裡，一陣疼痛。休伊特拽回女人的手，噴了她一臉煙：“臭婊｜子，還想老牛吃嫩草？”周圍一陣鬨笑，女人也媚笑著倒向他懷裡。

約書亞逃回廚房裡，安撫自己的呼吸和心跳。他從破了一個角的窗戶往外面看，只見休伊特抓起三明治狼吞虎嚥起來，才吃了幾口，便抓住自己的咽喉，發出不成調的呻吟，佈滿血絲的眼睛茫然瞪大，快要突出眼眶了。女人以為他噎住了，拿起酒杯勸他喝酒。但是休伊特推開她，胸膛劇烈起伏，好像在渴求空氣一般。其他人發現不對，立刻撲上來打算搶救，但已經遲了。休伊特抓著喉嚨的手失去了力氣，軟軟垂在兩邊，身體也不再掙扎。有個大膽的傢伙按住他的頸動脈，接著哀嚎一聲：“老大！老大死了！”

餐廳裡立刻亂作一團。老闆跑出來想讓他們冷靜下來，卻被一拳打倒在地。混亂中，那個女人的尖叫聲格外刺耳：“休伊特是吃了東西才死的！他是被害死的！”

血液從約書亞臉上退去了，他覺得格外寒冷。他不知道這個時代的毒藥先進到什麼程度，要怎樣才能檢測出來，但只要休伊特的手下們把餐廳所有人都抓起來挨個審問，很容易就能找出真相。他不能再待在這裡了！

約書亞飛快地從廚房後門跑出去。天已經很黑了，這座苟延殘喘的都市裡昏暗無光，曲折複雜的暗巷更是黑暗無比。他踩過地上的垃圾，濺起汙濁的水花，成群結隊的老鼠從他腳下跑過，發出尖利的叫聲，像在譴責這個不速之客入侵了他們的家園。

很多年以後，當約書亞複述起這段經歷時，他發現他的一生好像都在不斷逃亡，逃出地球，逃出監獄，逃離過去，不同的是，當時他勢單力孤，現在則不再孤獨。

約書亞跑過一跳岔路，然後發現自己被前後堵截了。休伊特的部下們顯然比他更熟悉這座垃圾的迷宮，他們摩拳擦掌，手裡揮舞著棍棒，打算教訓一下這狗膽包天的小子。幸好他們沒有槍。約書亞想，槍這種高階玩意兒他們還弄不到。

“小老鼠，你往哪兒跑？”

一隻手從後面揪住約書亞的頭髮，將他撂倒在地，接著，拳頭如雨點般落在了他身上。憤怒的混混們將復仇的火焰全部撒在了他身上，棍棒和拳腳｜交替砸在他後背。約書亞雙手護住脖子，蜷縮在地上，徒勞地保護自