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眾人齊聚一堂，看似團圓，氣氛卻隱隱有些緊張, 不同於以往的暗藏烽煙或劍拔弩張，張姨娘與楚月娥看向她二人的眼神中分明多了些恐懼，就連老太太看她都比以往忌憚許多。

「她們怎麼回事？」楚晴嵐趁其他人交談時小聲在謝杳耳邊問。

「或許是因為宋晚成落馬，才對我有些畏懼。」謝杳粗略一想便明白了。

楚晴嵐本想著來說幾句話意思意思就回府了，誰知今日人來的齊，侯府都備好膳食了，她總不好意思提前離開。

眾人入座，她與顧氏坐在一起，另一旁便是謝杳，她只管和顧氏閒話，謝杳不斷往她碗裡夾菜。

席間，和離回府的楚月娥像是斷了尾的孔雀，身上再不見以往的驕縱。張姨娘滿是心疼地給她剝蝦，一個勁在她耳邊說些安慰的話，楚景也湊在邊上，時不時在楚月娥耳邊私語什麼，然後就看張姨娘神情凌厲低斥他兩聲。

這麼體貼照顧著，不知道的還以為大小姐年方三歲。

楚寅許久沒見母親出門，顏姨娘先前病了很長一段時間，至今身子骨都還不大好，直到年前氣色稍稍好些，今日還能出來會客，他很是欣慰，便拉著母親說了許多朝廷或是家中的事情。顏姨娘專注聽著，臉上時不時露出和藹的笑意。

楚侯爺這麼長時間來也聽說了不少謝杳的事跡，什麼辦差提前回京、什麼廢了景三小姐的胳膊、什麼調兵找貓……知道這人是真心待自家女兒，便對他多了些好感，忍不住多問他幾句。

眾人各自熱鬧，倒是老太太顯得有些孤寂了。往日裡張姨娘將她照顧的無微不至，有事的時候隨叫隨到，無事的時候也圍著她諂媚奉承，直到楚月娥那遭出了事，她這心思卻全然放在女兒身上了，對她冷落許多。

老太太冷眼掃量一圈這席間眾人，沒有一個乖覺的。目光最後落在了自己兒子身上，她眼中神情微微一動，似是做出了決斷。

府裡有些年沒進人了。

午膳用至尾聲，按說年也拜了今年也算團圓了，眾人該各自回府了吧？

楚晴嵐卻突然低頭默了片刻，努力掩飾去眼中黯然。謝杳又和楚侯爺聊了幾句，就發覺她狀態不對，回過神來小聲詢問她道，「怎麼了？」

「無事。」

越是這麼說，越不可能沒事。

謝杳眉頭微蹙，不動聲色地環視一週，片刻之後似乎明白了什麼。楚家別的晚輩此刻都正上演著一出母慈子孝，楚晴嵐自幼喪母，看到這番情形心裡恐怕不好受。

他在桌下握住了她的手，傳遞去幾分暖意。楚晴嵐察覺到他掌中的溫度，稍稍緩了口氣，重新抬起頭來。

「爹爹，我想去看看母親。」

此話一出，滿座俱靜。

楚侯爺先是一愣，隨後情不自禁流露出幾分惆悵。老太太聽罷又見此眼神頓時就沉了下來，張姨娘的臉上更是顯得有些慘白。

「你如今成婚了，謝大人又如此優秀，是該讓她看看……」

還有句讓她在九泉之下能夠安心還未說出口，就被老太太一聲低喝止住了。

「大過年的提這晦氣事作甚！」

楚侯爺面色不愉，眉頭也緊了起來。從他不顧母親反對娶了林氏時起，母親便對她十分厭惡，他不在府裡的時候母親經常刁難林氏，後來更是強行塞了兩房妾室進門。

都說林氏命硬，卻也沒見他被克出什麼好歹，雖說父親在林氏過門後病逝了，可父親早已有舊疾不是嗎？兩房妾室過門後，林氏的身子虛了不少，請大夫來看也看不出毛病。母親只說是他福德深厚，林氏克不了他便克了自己。

林氏去後就安葬在京城外十里的白龍山，可老太太從來不讓晚輩去祭拜，每每提起，都避之不及。