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當晚，曹家三人回府時，已經天色將幕。

曹*與初瑜兩個，都擔心李氏，想著要不要去十六阿哥那裡，請託一聲，告病一聲。

李氏只是面色有些乏，精神倒還不錯，對兩人道：“不過三日功夫，我還能受得住，比我年邁的老夫人都捱得住，我怎麼好病到？我一會兒好生泡泡腳，也能解乏。你們夫妻兩個，也累了一日，回去用了晚飯，早些歇著……”說到這裡，仔細看了看初瑜：“你入秋以來，一直用著藥，不宜太勞乏，要是受不住，也不要硬挺著……”

初瑜忙笑道：“不過是氣血有些虛，調補得差不多，不耽擱什麼……”

李氏聽了，便不再多言，只催他們回去。

曹*到底不放心，叫人將夫妻倆的晚飯擺在福源堂，服侍著李氏用了晚飯，夫妻兩個才回了九如院……

還好只是折騰三日，便又去曹家東府探望兆佳氏。

倒是初瑜，最後一日著涼，晚上發熱，倒是把曹*嚇了一跳。

還好，請太醫來看，只說風邪在體面，吃了幾碗驅寒的藥，就緩了過來。

等曹*這邊剛安下心，那邊就得了訊息，曹頌到京了。

曹頌雖被革職，但身上還有爵位在。外加在有曹*這個堂兄，刑部自是無人發難他。

這個時候，也是有“取保候審”這個說法的。

宗室官員候審，除非是罪大惡極，十惡不赦，剩下的也多有靈活。

曹*早先去尋十三阿哥，就是想要提及此事。

不過，十三阿哥既便是說是心裡有數，曹*再羅嗦些事，倒像是信不著十三阿哥似的。

可瞧著十三阿哥數日留宿大內來看，顯然是正忙著撫慰失子之痛的皇上，哪裡顧得著外頭？

曹*無法，只好親自去了刑部，想要先安撫曹頌，等過這兩日再說其他。

沒想到，到了刑部，就看到刑部一位司官簇擁著曹頌出來。

曹頌神色木然，目光呆滯，看著像行屍走肉似的。

曹*見狀，心中駭然，莫非曹頌已經曉得次子夭折的訊息？

有眼尖的幾位司官，已是看到曹*，忙趨步向前行禮。

曹*拱手還禮，遲疑道：“幾位大人這是……”

有個早先在戶部任職的郎中說：“曹大人，方才有內侍到刑部傳了旨意，曹總兵無需在部裡候審，可回府自居，可是最近一些日子要等著部傳，不好出京畿……”

曹*聞言大喜，對眾人拱拱手，謝過眾人相送，帶著曹頌上了自己的馬車。

沒有外人在了，曹*才故做輕鬆，使勁捶了曹頌肩膀一下，道：“作甚哭喪著臉，不就是一個總兵麼？有的時候，吃虧不是壞事……”

曹頌強笑著，神情比哭還難看：“大哥，我給曹家丟臉了……”

見他沒有提次子之事，想來還不知情，曹*鬆了一口氣，冷哼一聲，道：“宦海沉浮，都是尋常，我當年也被罷過官，難道我也給曹家丟臉了？……”

曹頌耷拉著腦袋，雙手蒙面，嗚咽道：“大哥，弟弟這官丟得不冤枉，五十里河壩，垮了三處，淹死百姓百二十八人，別說是罷官，就是賠了弟弟這條命，也補不過來……”

曹*聽了，直覺得眼前一陣發黑，差點沒暈過去。

南方洪水氾濫之事他知曉，可還真不清楚能與曹頌有這麼直接的干係。

隨即，他搖了搖頭，厲聲道：“渾說什麼？地方上有知縣，你們鎮標即使出兵修壩護壩，也只是輔助出了事情，怎麼就好兜在你自己身上？……”

話雖這樣說，他到底有些心煩意亂。

原本以為曹頌自是無辜被牽連到兩督之爭上，沒想到還真脫不得干係。