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春雨瀟瀟，尚書檯的正堂裡喧囂一片，似乎許多人吵成一團；但尚書檯正堂外的庭院和馳道上，卻除了牲口的嘶鳴和雨聲外極少有人說話，每個人都在豎著耳朵聽裡面的爭吵，希望從隻言片語中獲取有用的訊息。

我坐在車裡，靜候許久，亦不見尚書檯派吏員出來處理外面群臣彙集的場面，不禁皺眉。等了兩個多時辰，正覺得腹中飢餓，忽聞東宮那邊蹄聲如雷。遙望過去有隊人馬向這邊衝了過來，馬蹄驟響，但一起一落卻清晰可聞，絕無參差不齊，稀落零碎之意，正是軍中久在一起訓練，人馬皆有默契的騎士才能跑出來的腳步聲。

那彪人跑得極快，幾個起落已到了停滿馳車的路段，眼看便要衝進車隊之中。但為首的那人一聲籲呼，整隊人馬的坐騎便應聲緩步，在與車隊一步之處整齊劃一的停駐。

漢朝尚武，文臣也多通御射，車隊中的眾官吏聞聲而觀，見這隊人馬動作整齊，訓練有術，一靜一動中自有一股久歷沙場征戰才有的剽悍戾氣，端的英武雄壯，威風凜凜，都不禁喝了聲好。

騎隊停駐之後，一群拉車的牲口受這股威壓逼迫，都躁動不安。只那騎隊的戰馬卻安靜無比，不顯絲毫侷促。我凝神一看，心中訝然，騎隊的首領卻已經瞧見了我的車駕，縱馬過來，叫道：“妹子，尚書檯少說也得過四五天才能理清事務，接見外州使臣，你別等了，跟我一起去吃午飯吧。”

他說著一躍而下，直接落到了馬車的車轅前，將斗笠和蓑衣解下，遞給車伕：“我會替我妹子趕車，不用你。”

嚴極做事不像鐵三郎張揚，也不似張典內斂，一向不偏不倚，今天突然有意張揚，讓我大感奇怪：“嚴大哥，你這是何故？”

嚴極笑了笑，望向尚書檯方向的眼光微微一閃，一抹刀鋒似的寒意掠過：“我要叫這些狗東西知道，若是誰想打你的主意，須得先掂量下自己的份量！”

“嗯？”

“三郎今晨自宮裡回來告訴我，有人殺你！”

我這下可真吃驚不小，我到長安不過三天，並沒有直接接觸到風暴中心，怎麼可能現在就有人對我起了殺意？

“怎麼回事？”

“尚書檯準備藉機清洗不合己意的朝臣，你也列名其中。”

我莫名其妙：“我是無關緊要的外州貢使，連祭酒從事一職也有疏奏請辭，又是女子，最無威脅，怎麼可能被人盯上？尚書檯此舉，委實毫無章法。”

嚴極四顧身邊只有他的近衛，才森然一笑：“沒有章法？他們有章法的很。你一身醫術，天下聞名，誰不忌憚？且你是女子，在官場中沒有勢力，就算真的誤殺，那也無妨！這些狗賊，幸好期門軍中的老兄弟有人在宮禁軍擴建的時候被調入了內廷，聽到了訊息。否則你全無防備，還真危險得很。”

因為醫術而殺我，除非他們真的給齊略下了毒，怕我入診看出來。但太醫署能識別病、毒區別的醫生何其多，假如他們真給齊略下毒，就是沒有我，也一樣有人看得出來，卻何必冒著風險針對我？

我喜上心來，問道：“如果是因為這個要殺我，那麼，我有機會面君？”

說話間嚴極已經趕著馬車到了一戶人家門前停下，走進內堂，鐵三郎便迎了上來。我心裡既覺得欣慰，又覺得愧疚：“鐵三哥，累你和兄弟們前程多生變數，我真是無地自容。”

鐵三郎爽朗一笑：“高官厚祿什麼時候沒有機會獲取？但妹子卻只一個，自該先護著你。何況忠君護駕，本來就是當臣子的份內事，就是你不說，我也應該這樣做。”

這世上便是親兄妹，也多的是互相出賣求取榮華富貴的，何況我們並不是親兄妹，只是朋友，口頭結義，他能將我放在自己的前途之上，這份情義豈是尋常？

他嘴裡說忠