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原來昨日謝總甲三兒子，將洪山村的水渠拋開了口子，引水灌他自家的田，這樣也就罷了，還將洪山村的水土扒拉了一大塊，這樣也就罷了，還害的洪山村一處河灘枯了水，河灘上林家村最好的一處蜆埕給毀了。

蜆埕是一處的河床，平日養蜆子的地方，旺季時隨便就撈得五七擔蜆子，不僅供本村百姓吃，還能挑進城裡賣。毀了洪山村的蜆埕，就是斷了村裡人的生計，否則村裡人也不會那麼大的火氣。

吵吵雜雜之際，不知誰喊了一聲：“謝老虎，來了！”

頓時村子裡的人，一下子就靜了下來。

林延潮看去，但見堤壩邊上行過來一溜的人，為首的是四十多歲的人，必是謝總甲無疑，但見謝總甲揹負著雙手，踢著鞋走了過來，十幾個打扮得如潑皮一般的人，往他身後一站。

被圍攻中的謝家人，頓時腰桿子就硬起來了。

一個里長，就是方圓十幾裡地的天。

林延潮從書裡看過這段話，天下之執，自上而下，甲首上有里長，里長上有縣令，縣令上有郡守，郡守上有藩司，藩司上有六卿，而天子加焉。也就是按照裡，縣，府，省行政級別劃分，里長，知縣，知府，布政司從下到上。

里長雖是最小一級行政單位，但里長卻為為王當差，有六項權力：一，管懾十甲；二，催徵錢糧；三，勾攝公事；四，編戶之役；五，編戶為王納差，六，存留起運科糧。

說到里長，林延潮在洪塘社學時，與張總甲也打過幾次交道了。在清化裡，有張經家那樣的四代官宦，張總甲里長再大，腰桿子也沒官宦人家的硬，村裡的事輪不到他說得算，所以張總甲平日都是笑臉迎人，當個和事佬差不多了。

可永安裡下面的編戶不一樣，除了妙峰村謝家，其他村連個有功名在身的人都沒有。謝總甲平日就是蠻霸二字，唱黑臉的角，平日村裡催科錢糧的事說一不二，求情也沒用，不給任何人面子，四方村民給了他謝老虎的諢號。

林延潮打量這謝總甲，他與大娘相貌有些相像。聽說此人，年少時性子暴躁，後來因謝家出了個舉人，謝老虎因此攀上官府，當上了里長脾氣這才收斂一點。此人當上里長後對謝家人，妙峰村的村民，十分護短，其他村的人對他早不滿了。

“謝總甲，是你們家三仔毀了我們村的蜆埕。”

“要你廢話，我們總甲沒有看見嗎？”

“不過是借點水土，不是又給你們填回去了，呱噪個什麼。”謝家的人叫嚷起來。

謝總甲將頭一抬喝道：“老三，有沒有這事？”

“爹，有，但是……”謝家老三倒是一口應了。

“混賬東西。”謝總甲罵了一句，不待解釋一腳將自己兒子，踹下了田埂。眾人連忙七手八腳地將謝家老三扶起來，但卻摔得滿身泥漿子。

“壞了人家東西，多少錢賠給人家，我們謝家不是出不起這錢，而是丟不起這人。我謝老虎平日承鄉親們抬舉，稱一聲總甲，為朝廷當差，總不能讓鄉親指著我的脊樑骨罵說，處事不公道吧。”

啥！謝老虎居然轉了性了。

謝家老三苦著臉道：“是。是。”

幾位洪山村的老人，見了趕緊見好就收地道：“謝總甲，管懾一方，我們都是敬仰的，老三他也是一時無心，現在兩村人化解了誤會就好了。好了，沒事了，大家散了吧，散了吧，還不要耽誤了地裡的農活。”

洪山村的人心想事情能這樣結束也不錯，也沒丟了顏面，正要轉身邁步卻見謝總甲斜著眼，動了動嘴唇。

“慢著！我說了你們可以走了嗎？”

眾人停住腳步，洪山村老人賠著笑臉道：“謝總甲還有什麼吩咐？”

謝總甲眯著眼睛道：“老林