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“當然。”她說。她在桌上搖搖欲墜的檔案堆裡翻找著，直到找到她想要找的那些檔案。“這是你的課程表，還有一張校園地圖。”她拿著幾份表格到櫃檯給我看。

她和我一起討論了我的課程，在地圖上標出上課的最佳路線，然後給我一張紙條讓各科老師在上面簽名，一天結束以後我再把紙條帶回來給她。她對我微笑，像查理一樣，希望我將會喜歡這裡。我也向她微笑，儘可能笑得更讓人信服一些。

當我回到車上時，別的一些學生也陸續到校了。我開車穿過校園，緊跟著大部隊。我很高興看到大多數的車都像我的車老舊，一點兒也不浮華。在鳳凰城我住在少數幾個由天堂谷區轄管的低收入區裡。但在學生堆裡看到一輛賓士或是保時捷是件尋常事。而在這裡，最好的車是一輛閃閃發光的沃爾沃，它顯得格外突出。我在陷入窘境以前迅速地關掉了引擎，防止它雷鳴般的轟鳴給我招來太多關注。

我在車裡看著地圖，力求現在就記住它的內容。我可不想一整天都把它展在鼻子底下走路。我把所有東西都塞進書包裡，把書包帶甩到肩後，然後深吸一口氣。我能做到的，我對自己說著蒼白無力的謊言。沒有人正等著咬我一口。（我喜歡這句話，草蛇伏灰，線在千里之外，呵呵）最終我呼了口氣，走下車來。

我把臉隱藏在兜帽下，走向擠滿了少男少女的人行道。我式樣簡潔的黑夾克在人群裡一點兒也不突出，這讓我感到欣慰。

在我繞過自助餐廳後，很容易就找到了三號樓。一個大大的黑色的“3”寫在樓東角一處白色方塊裡。在走到門前時，我能感到我的呼吸越來越用力，快透不過氣來了。我試圖穩住自己的呼吸，跟著兩個穿著不分男女的雨衣的人走進大門。

這間教室很小。走在我前面的兩個人一進門就停住了，把他們的雨衣掛在長長的一排掛鉤上。我學著他們的樣子做。原來那是兩個女孩，一個有著瓷器般的肌膚和明亮的金髮，另一個膚色也很淺，頭髮是淺褐色的。至少我的膚色在這裡不是那麼突兀的存在了。

我把紙條拿給老師，那是一個高大的、有些謝頂的男人，桌上的名牌寫著他是梅森老師。當他看到我的名字時他目瞪口呆地看著我——對我來說這不是個令人鼓舞的舉動——當然我立刻滿臉通紅。但最終他把我領到一張空桌子旁，沒讓我向全班自我介紹。這樣我的新同班同學們就很難從後面偷偷瞄我了，但無論如何，他們還是辦到了。我埋頭看老師開給我的閱讀清單。都是些很基本的內容：布朗蒂，莎士比亞，喬叟，福克納。這些我都讀過。這讓人感到寬慰……也感到無聊。我思索著能不能讓我母親把我裝著舊論文的資料夾給寄過來，或者說她會不會認為這是作弊。老師講課的時候，我在腦海裡和母親不停著作著各種爭論。

鈴聲響了起來，一個嗓音尖細，身材瘦長，滿臉粉刺的黑髮男孩像油一樣滑行衝過過道來和我說話。

“你是伊莎貝拉？史溫，對吧？”他看上去像是過分熱情的象棋俱樂部成員。

“貝拉，”我更正。距我半徑三排以內的每一個人都轉過頭來看我。

“你下一堂課是什麼？”他問道。

我不得不在我書包裡翻找著。“嗯，gover…nment課，傑斐遜的課，在六號樓。”

無論我向哪個方向看，都無法避開一雙雙好奇的眼睛。

“我要去四號樓，我可以給你帶路……”顯然是熱情過頭了。“我是埃裡克。”他補充到。

我嘗試著微笑：“謝謝。”

我們穿上夾克，衝進如影隨行的雨幕中。我可以發誓有好幾個人緊跟在我們後面，近得都能偷聽到我們對話。我希望我不要變得這樣多疑。

“嗯，這裡跟鳳凰城很不一樣，嗯？”他問道